Избранная Океаном. Книга первая

Глава 1

После тихой и уютной Дипломатки родной Плаут казался похожим на лужу, оставшуюся после отлива, где суетились тысячи запертых посреди суши мальков. Улицы города были переполнены хонгами всех возрастов. Они прогуливались по стеклянным бульварам, ныряли в двери многочисленных магазинчиков и кафешек, останавливались переброситься парой слов со знакомыми и безостановочно фотографировали все и всех подряд.

Всего два месяца назад эта суета была привычной. Теперь же она вызывала исключительно раздражение и желание поскорее вернуться обратно в Дипломатку.

— Сделай лицо попроще, а то кажется, что ты хочешь поубивать всех в радиусе пары километров, — заметил Лион, подмигивая стайке старшеклассниц, тут же разразившихся хихиканьем.

— Тебе не кажется, — пробормотала я, отворачиваясь.

Любовь Лиона к женскому вниманию частенько доводила меня до белого каления, и он, зная это, назло флиртовал с каждой встречной. Белозубые улыбки разлетались во все стороны подобно бликам на водной глади и в большинстве случаев возвращались ответными улыбками.

Мое присутствие никого не смущало — контраст между его формой лучшего кадета академии и моей формой «обычной» студентки наводил на мысли, что я одна из поклонниц популярного хонга, не более. К тому же, глядя на мою нетипичную внешность, многие девушки считали, что я им не конкурентка. И, пожалуй, были правы.

Но это не значит, что я спокойно сносила такое пренебрежение к себе.

— Может, перестанешь лыбиться? — спросила я, когда очередная хонга помахала Лиону рукой.

Он безошибочно распознал в моем голосе опасные нотки и примиряюще вскинул руки:

— Расслабься, Маруа, я ведь сейчас с тобой, а не с ними.

— Не называй меня по фамилии! — огрызнулась я, но Лион, не слушая моих возражений, притянул меня к себе и легко коснулся губами виска.

Я вдохнула его безупречно продуманный парфюм — переплетение океанической свежести и древесной терпкости — и сдалась. Потому что знала: если я продолжу возмущаться, все закончится ссорой, и тогда отпускные точно будут испорчены.

Убедившись, что я расслабилась, Лион отстранился и, взяв меня за руку, потянул в один из близлежащих ресторанчиков. Ему, как и мне, не хотелось торчать на жаре, посреди суеты и городского шума. Зато в прохладном полумраке кафе «Кровь Севера», стилизованном под вампирскую таверну, понравилось нам обоим. Псевдокаменные стены, массивные, словно из настоящего дерева, столы и — вот уж неожиданность — меню, отпечатанное на плотной бумаге, а не на привычном пластике.