Избранная Океаном. Книга первая

Взгляд стал цепким и внимательным, хотя лицо оставалось доброжелательным. Я почувствовала себя неуютно, но постаралась никак не выдать этого внешне.

— Вы правы, леди Маруа. Все материковые страны отмечают куда большее количество праздников, как государственных, так и межнациональных, — подтвердил эльф, и в его голосе звучала сталь.

Князь сердится. Интересно, почему? Раскусил меня?

— Хонги, несмотря на свою легкомысленность, не любят тратить время на массовые гуляния. Повод для праздника должен быть значимым для всей страны, и таких, как вы видите, лорд, всего два.

— Я отказываюсь, — отчеканил Рик.

Я, не сдержавшись, обиженно поджала губы.

— Вы даже не выслушали, что я хочу вам предложить!

— Никаких балов, фестивалей, званых вечеров и дружеских посиделок, — ледяным тоном ответил эльф.

И правда раскусил. А я-то надеялась…

Резко встав, я посмотрела на Рика сверху вниз, позволив злости и негодованию отразиться на лице.

— Никакого уважения к чужим ценностям, — бросила я. — Я слышала, что лорд Кха’Мерис не считает нужным посещать светские мероприятия, если это не несет прямой выгоды, но не думала, что это правда.

В том, что экзамен я провалила, можно было не сомневаться. Моя прямолинейность снова все загубила, а робкие попытки зайти издалека оказались бессмысленными. Может, я действительно не подхожу на роль дипломата?

— Леди Маруа, вы так юны, а уже позволяете себе хамить тем, кто старше, опытнее и сильнее вас, — Рик оставался непоколебимо спокоен.

И этот туда же!

— Да больно вы нужны на этом балу! — зло фыркнула я. — Вообще не понимаю, зачем его проводят, раз все, на кого он рассчитан, терпеть не могут подобные мероприятия. Бесполезная трата казенных денег на тех, кто сидит в своем уютном кабинете и плевать хотел на чужие старания из мягкого кресла.

И тут Рик расхохотался. Громко так, от души, напугав меня до чертиков. Я знала, что все происходящее транслируется на экраны преподавателей, и страшно представить, что они там сейчас обо мне думают, глядя на истерично заливающегося эльфа.

— Отлично сказано, леди Маруа, я не сформулировал бы лучше! — выдавил Рик, отсмеявшись. — Хоть кто-то понимает бессмысленность этих мероприятий. А я уж думал, у вас там под водой не осталось рационально мыслящих хонгов.