Избранная Океаном. Книга первая

Говорил же, что Эмиль из-за незнания дал неправильную трактовку связи, возникающей между лидером союза и его последователями.

— Во-первых, рабство запрещено везде, кроме Маппиша, царства монстров, — ледяным тоном осадил я разгорячившуюся девушку. — Но у них это способ выживать, причем абсолютно добровольный, что бы ни говорили злые языки. Во-вторых, клеймо собственности означает принадлежность, но не лишает свободы. В отличие от маппишского рабства, ты сама вправе принимать решения и отвечать за них, а клятва лишь дает тебе права и обязательства.

Как это использовать, зависит только от тебя. В-третьих, — я выдержал короткую паузу для эффекта, — ты всегда можешь скрыть клеймо от посторонних глаз, и никто не догадается, что ты принадлежишь Северному Союзу. Но при необходимости достаточно лишь мысли, чтобы знак клятвы проявился, и тогда перед тобой распахнутся многие двери, а те, кто раньше угрожал расправой, еще раз хорошенько подумают, стоит ли связываться со мной, твоим покровителем.

Альмит закусила губу.

Я видел, как в ней боролись недоверие и здравый смысл, и очень надеялся, что второй победит.

— Все условия указаны в контракте, и сверх того никто не посмеет требовать, — мягко добавил я, видя, что девушка никак не может решиться. — Ты по гражданству хонга, поэтому большая часть наших материковых правил на тебя не распространяется. И ты можешь покинуть Союз в любое время, если тебе покажется, что мы можем навредить тебе или твоим близким…

Альмит, зажмурившись, протянула правую руку и выдохнула:

— Действуй, пока я не передумала.

Тонкая жилистая кисть заметно дрожала, выдавая волнение хонги. Сама она, продолжая жевать опухшую от терзаний губу, была бледна, но решительна. Мне стоило больших усилий не заглядывать под неустойчивые грубоватые щиты, в которые Альмит пыталась упрятать свой страх и чувство бесповоротной обреченности. Хотя нетрудно было догадаться, в каком шоке она сейчас пребывала — из всеми гонимой полукровки девушка превратилась в личную ученицу эльфийского князя, да еще и опекаемую влиятельным магическим союзом.

Те, кто не стремятся к власти, редко оказываются готовы, когда она попадает к ним в руки. Рейв как-то назвал подобный сценарий историей Золушки, пусть я и не знаю, что это за существо и какая у него была история.

Я, обойдя стол, подошел к Альмит, осторожно взял ее руку и перевернул ладонью вверх. От прикосновения хонга вздрогнула, словно ее ударило током, но вырываться не стала.