Избранная Океаном. Книга первая

Сердце билось в груди так громко и гулко, что это мешало дышать. Несколько долгих секунд я оторопело разглядывала столб, не понимая, как он вообще мог сломаться. Прежде чем до меня дошло, что нужно срочно отойти подальше, что-то внутри ударилось о ребра, вышибив остатки воздуха из легких, и провода лопнули один за другим. Оборванные концы извивающимися щупальцами взметнулись в воздух, и стало слишком поздно. Столб неотвратимо падал на меня, а я не успевала не то что отпрыгнуть — испугаться.

Сильный удар в бок сбил меня с ног.

В глазах потемнело, я отчаянно пыталась вдохнуть, но рот перекрыла плотная ткань. Я не понимала, что происходит, легкие сгорали от недостатка кислорода, я билась, пытаясь освободиться из стального захвата, но меня лишь сильнее сжимало со всех сторон. Голова мотнулась вперед, и я приложилась лбом обо что-то твердое. На миг сознание уплыло, но я быстро пришла в себя и застонала. Потом запоздало пришло понимание, что я снова могу дышать. Ткань все еще прилегала к лицу, но не настолько плотно, чтобы перекрывать воздух.

Я сделала несколько жадных вдохов, и разум, наконец, прояснился. Судя по ощущениям, я лежала в чьих-то надежных объятьях, уткнувшись носом в плечо. От плеча пахло крепким кофе с примесью горечи, и этот аромат показался мне смутно знакомым. Я задумалась, где могла встречать его раньше.

И лишь когда объятья ослабли настолько, что я смогла поднять голову и встретиться лицом к лицу с обладателем запаха, меня настигло узнавание.

Знакомый мурлыкающий баритон завибрировал в широкой груди:

— Прости, обещал не спасать, но тело само среагировало.

Светлая кожа в вечернем сумраке казалась прозрачной, а глаза — черными.

— Ты меня преследуешь, что ли? — сорвалось с языка само собой.

Нечистый, спасший меня несколько дней назад в Плауте, сейчас лежал на земле и прижимал меня к себе. Сильные мускулистые руки бережно обхватывали мое тело и не торопились отпускать. Великий Океан, за что? Почему я вообще лежу с ним в обнимку?

Мужчина криво усмехнулся.

— Делать мне больше нечего, кроме как таскаться за всякими малолетними неудачницами и вытаскивать их из-под падающих столбов.

Я хотела огрызнуться, но осеклась. Из-под столбов? Его слова обожгли меня, и я мгновенно все вспомнила. Я должна была погибнуть, раздавленная упавшим столбом, но я жива, а значит, он снова меня спас.

Пока я осознавала происходящее, нечистый разомкнул руки и сел, спихнув меня со своей груди.