Избранная Океаном. Книга первая

Из чашки исходил умопомрачительный аромат — терпкий, насыщенный, с легкой горчинкой, — словно зерна перед помолом обработали усиливающими заклятьями, что, кстати, запрещено законом. Решившись, я поднесла кружку к губам и сделала маленький глоток.

— Что это такое? — изумленно воскликнула я.

Нет, заклинания точно ни при чем. Я успела попробовать усиленный кофе до введения запрета, но рядом с этим напитком он казался безвкусной пародией. Лишь раз в своей жизни я встречала нечто подобное — когда деду и бабуле на годовщину свадьбы прислали подарочную посылку с поверхности.

— Кофе. Натуральный. — Нечистый едва заметно улыбнулся. — Прошлогодняя весенняя партия прямиком из Горного княжества.

Я чуть чашку из рук не выронила. Так и думала. Кофе с поверхности! Не наш тепличный суррогат, а впитавший в себя солнце, ветер, дожди и грозы, собранный чуткими эльфийскими руками и хранимый без использования новейших технологий, которые начисто убивают остатки естественного вкуса. Неудивительно, что аромат настолько насыщенный — лучше эльфийского кофе может быть только эльфийский эль, и это совсем не преувеличение.

Но даже лучший в мире кофе не способен решить мои проблемы. Я влипла по самые жабры, и только чудо спасет меня от исключения.

Глава 5

— Вкусно, — признала я, отставляя чашку. — Спасибо.

На душе скреблась целая сотня морских ежей, и я нервно сцепила пальцы, размышляя, что же мне теперь делать. Почему-то не возникало никаких сомнений, что стоит мне только подумать о побеге или вызове дежурного, и нечистый снова меня заколдует.

За его показным гостеприимством я легко угадывала цепкость и наблюдательность. Соотношение сил явно не в мою пользу, но почему-то мужчина не торопился ничего предпринимать, то ли выжидая, то ли провоцируя меня на глупости.

— И что ты со мной теперь сделаешь? — поинтересовалась я, устав размышлять.

Нечистый усмехнулся одними губами:

— А ты как думаешь?

— Я бы не стала спрашивать, если бы у меня были какие-то мысли, — огрызнулась я и помассировала виски, пытаясь сосредоточиться.

— Какой-то незнакомец с поверхности уже второй раз спасает мою жизнь, потом притаскивает меня в преподавательское общежитие и угощает кофе, словно ничего не случилось. Здравый смысл подсказывает, что это слишком подозрительно для простого совпадения, но я не нахожу причин, зачем так заморачиваться ради меня. Я уже перестала что-либо понимать и не знаю, чего ждать.

Мужчина прищурился, но промолчал.