Пришествие Магии

– Я уже не первый десяток лет здесь кашеварю и много видела. Достаточно, по крайней мере, чтоб знать – лучше смерть, чем обратить на себя взор Хозяина.

В тот день старшая кухни приняла непростое решение.

- Возвращайся к работе, - сказала она Тессе.

- А ребёнок?

- Девчушка останется у меня, подальше от греха и от тебя, трусихи. Другим об этом ни слова, иначе Хозяину всё про тебя расскажу.

Угроза была пустой – никто из челяди с Олиалом никогда не разговаривал, многие из дворовых так вообще никогда не видели хозяина замка, в котором родились и прожили всю жизнь.

Для сильнейшего мага Строма смертные, не наделённые магией, вообще не существовали, исключение он делал для очень немногих. И это, обычно, добром не кончалось.

- А что случилось с Тессой? – спросила маленькая Дерь, когда впервые услышала историю своего появления в замке.

- Повесилась, - поджав губы, презрительно произнесла Палома. Честно и без прикрас. – Через несколько дней после этого. – Страх её погубил.

А мне пришлось разгребать всё за неё. Ну, ходь спать, маленькая, завтра рано вставать.

Вот так и получилось, что Олиал отдал маленькую Дерь одной женщине, а воспитала её другая – как умела. Палома, дородная матрона в неизменном снежно-белом фартуке поверх добротного сшитого платья серой ткани, с седыми остриженными «ежиком» волосами, спрятанными под косынку, своих детей не имела, на объятия и ласку скупилась, а слова «баловать» в её словаре отродясь не водилось.

Девочка-подкидыш с самого детства была приучена к работе, но из-под палки ничего не делала и вообще, от старшей кухни за всё время ни одного грубого слова в свой адрес не услышала, не получила даже маленького шлепка, несмотря на то, что подопечным Паломы от старшей постоянно доставалось за не в меру ретивое исполнение приказов. Её подругами были взрослые тёти-кухарки, а игрушками – неумело вырезанные из дерева поделки солдат из замкового гарнизона.

Что до Олиала, то о девочке он будто и забыл.

- Так он за тобой и не вернулся, - рассказывала Палома. – Я даже пару раз отиралась подле него с тобой на руках, но Хозяин даже не посмотрел в твою сторону. Не знаю, по какой прихоти он тебя тогда забрал – где-бы то ни было и у кого бы то ни было, помогай Благая Надив этим людям – и притащил в замок, но сдаётся мне, прихоть эту он удовлетворил и забыл, что всучил тебя Тессе. Ну и ладненько – не буди лихо, пока спит тихо.