Не своя смерть. Пепел будущего

Ира во все глаза уставилась на великана:

- Ты его хочешь отпустить? Чтобы он и дальше питался жизненной силой людей?! Посмотри, здесь же квартиры кругом! Там семьи, дети. Игорь…

- Я держу слово. Даже если давал его умертвию.

Радмир приобнял поникшую сестренку, повел за собой. Он достаточно давно знал Игоря: когда тот говорил подобным тоном, возражать было бесполезно. Ирке еще предстояло это уяснить.

Туманные провалы на земле закрылись. Исчезли кристаллы на крыше. Последними растаяли кровавые ловчие сети у выходов из трансформаторной будки.

Троица лазаритов двинулась прочь. Радмир оглянулся только раз, когда услышал отдаленный стрекот: безобразная навья выбралась из-за погнутой решетки. Пошевелила наполовину оторванной ногой, обнюхала землю. Замелькала суставами, локтями, и скрылась в одном из подъездов.

В молчании группа оперативников миновала два многоэтажных дома. За ними обнаружилась разноцветная ограда частного детского сада. Песочница, деревянная машина, качели – все тонуло в яркой зелени, цветущих кустах.

Даже глухая северная стена здания здесь выглядела приветливо, ее украшала мозаика и нарисованные улыбающиеся ромашки.

Радмир поневоле засмотрелся на мирную солнечную тишь, зависшую над двориком. Березы чуть лепетали малахитовой листвой, пахло выпечкой. Должно быть, сейчас шли занятия, поэтому дети не показывались на глаза. И хотя обстановка оставалась мирной, по меньшей мере одно умертвие знало об этом месте. А где-то совсем неподалеку таились десятки и десятки других чудовищ.

Радмир сжал кулаки: он не собирался оставлять навьям ни единого шанса поохотиться здесь.

Обогнув закрытую территорию детского сада, лазариты увидели хвойные заросли: высокие голубые ели раскинулись так широко и стояли так плотно друг к другу, что перебраться через них помог бы только прыжок с шестом. Теплый ветер едва заметно качал их макушки, усеянные шишками.

- Синие, все верно, - пробормотал Игорь.

- Эй, сюда! – послышался напряженный шепот Полины неподалеку.

Чуть в стороне скрывался темный проход: нижние еловые лапы кто-то давно спилил, и, согнувшись, можно было пробраться под деревья.

Взволнованная Полина ждала в тени, сидя на корточках:

- Идите за мной. Только не шумите! Там целое гнездовье…

Лазариты двинулись цепочкой. Под ногами пружинила палая хвоя, в неподвижном воздухе висел запах смолы, нагретой солнцем. Это напоминало тайник.