Не своя смерть. Пепел будущего

Не своя смерть. Пепел будущего

Артем Хегай

Глава 1 На краю пропасти

Галина Александровна шла по колумбарию Новодевичьего кладбища. Слева между оградок высились старые деревья, их голые ветви задумчиво нависали над дорожкой. Справа тянулась красная стена, где бесконечной чередой проплывали ниши, закрытые каменными плитами. Сырой воздух в тени заставил женщину поправить легкий шарф на шее. Чуть слышно позванивали браслеты на ее руках, в остальном тишину нарушал только звук шагов.

Черно-белые лица на фотографиях, замершие тумбы. Поблекшие за долгую зиму – под снегом и солнцем – хрупкие искусственные цветы. Даже ветер казался здесь старинным, полным сдержанной строгости и невысказанных важных слов, глубоко упрятанных вздохов.

Далеко впереди показалась фигура мужчины в сером пальто. С тяжело бьющимся сердцем Галина Александровна шла навстречу, пыталась успокоить разум. За долгие годы бесед с Ярославом она уже привыкла, что общение с ним напоминает хождение по минному полю: любой неверный шаг может обернуться настоящей бедой. Будут ли гибнуть георгосы или лазариты – вину за их смерть она всякий раз возлагала на себя. Потому что перед ней одной оставались открытыми двери к обоим экзархам. Если не ей искать пути к перемирию, то кому тогда?

Ярослав не обернулся. Взгляд его был устремлен на мраморную плиту, за которой покоилась урна с прахом. Галина Александровна встала рядом.

- Здравствуй.

- Отец запретил хоронить его в гробу. Говорил, при жизни довелось слишком часто видеть умертвий. Так хоть после смерти не придется лежать с ними рядом. – Ярослав сощурился. – Вот только навьи вездесущи. Бесчисленны. Прячутся в земле, носятся в воздухе. Даже здесь. Как пыль. Пыль, которую не удается стереть раз и навсегда.

- Ты выполнил его волю. – Женщина с участием тронула Ярослава за локоть. – А значит, он обрел покой.

- Покой? – Серые глаза экзарха сделались темными как отражение туч в осенних лужах. – Не думаю, что он может спокойно смотреть на меня. Особенно теперь. Клан так и не оправился после раскола. Наши реликвии разграблены. Лазариты безнаказанно переманивают балиев на свою сторону. Нет, я опозорил его. Ни о каком покое не может быть и речи. – Ярослав сжал кулаки в перчатках. – В первые же дни раскола мне следовало пожертвовать всем – одним ударом покончить с врагом сразу! Вместо этого я проявил слабость. И война растянулась на годы. Теперь лазариты опутывают сетями клиник целые города. Моя ошибка обернулась их могуществом.