Тайная Волшебница

А он, забежав в дом, разумеется, даже не обратил внимания на чужие кроссовки, стоявшие буквально у него перед носом! А еще следопыт называется!

Но почему — Мальцев? И откуда это странное имя — Пал Палыч?

И в этот миг перед его мысленным взором встала сцена из минувшей весны. Помнится, тогда Денис несказанно удивился: уж больно странным показался ему путь из Закрытки в Архипелаг, к началу которого привела его удивительная бабушка из Отрадного Вера Николаевна.

— Павлуша тебя встретит, — сухо сказала старая волшебница.

— Какой Павлуша? — покосился Денис.

— Известно какой, — проворчала Вера Николаевна. — Мальчонка наш. Он же все в маленьких ходит, и по сию пору. Одно слово, мальчик-с пальчик.

«Павлик — пальчик...» — моментально сложил в голове два слова Денис и только головой покачал. Вот оно что! Значит, у Маленького Мальчика и впрямь простое людское имя есть, как у всех! А почему бы, собственно, и нет?

Так вот оно что! А Мальцев — это просто производная от «Мальчик».

— Ну, здрассьте... — первым нарушил воцарившуюся тишину Пал Палыч. И сказано это было таким тоном, точно чародей недовольно пробурчал: вот еще новости!

— Здравствуйте! — медленно проговорил Денис.

Честно сказать, он все еще был ошеломлен неожиданным явлением своего старшего учителя и друга.

— А у меня для вас гостинцы.

Мальцев кивнул на смятый цветной пакет в углу стола.

— Да и на словах надо кое-чего передать.

Он потянулся за пакетом, одновременно вставая из-за стола. Сделал неловкое движение и нечаянно спахнул на пол розетку, доверху наполненную яблочным вареньем с абрикосовыми косточками, гордостью Любови Николаевны. Розетка не разбилась, зато прозрачные яблочные дольки в жидком сиропе далеко разлетелись по всей кухне.

Мальцев коршуном бросился за ними. Он бухнулся на колени, прямо на пол, взмахнул другой рукой с зажатым в ней пакетом с гостинцами.

Денис давно уже не видел таких круглых глаз у Любови Николаевны. Только очень давно, когда Денис решил устроить в кухне взрывчатый опыт по химии и перепутал реактивы, отчего всю квартиру надолго заволокло темным удушливым дымом.

А Пал Палыч поднял на бабушку и внука удрученные, блестящие глаза и виновато пробормотал:

— Вот такой я гость, понимаешь... Посланец... мира! И типа доброй воли...