Тайная Волшебница

— И заблудившись где-то,

Ты у прохожих спросишь:

Мне надоело лето,

Я хочу снова в осень!

Конечно, «спросишь» и «осень» — не такая уж и рифма, но под нехитрый мотив дождя, по мнению Дениса, звучало вполне складно.

— Это не просто вовсе,

Скажет тебе прохожий.

Ты хочешь снова в осень?

Я, между прочим, тоже!

Летние песни спеты,

Я накупался в росах.

Мне надоело лето —

Я хочу снова в осень.

Хотя Денис на самом деле никогда в жизни по-настоящему не купался в росах — так только, несколько раз бегал босиком по траве на берегу Дунайки, — в главном он не погрешил против истины в своей первой в жизни песенке.

В конце августа, когда лето уже катило к закату, Дениса Котика часто посещало чувство, что ему уже хочется осени, ее немножко грустной определенности, желтой листвы и встреч со школьными друзьями.

Потому что возврата к лету уже нет, и чего себя обманывать?

Но нынешним вечером погода словно решила поиграть с Денисом в прятки. Лето — вообще единственное время года, во время которого так заметны перемены в погоде в течение всего лишь одного дня.

Утром было пасмурно, к обеду солнце победило и разогнало хмурые, раздосадованные тучи, так что до пяти вечера город купался в теплых лучах. А вот теперь опять вернулось ненастье, и дождь снова моросит в скверах, увлажняя траву и прибивая вечно запыленный песок парковых тропинок.

Денис вышел пораньше, чтобы не пропустить очередной визит незнакомца к дому Кристины. Он был почти уверен, что тот придет и сегодня, не меняя расписания своих регулярных визитов.

А если нет — что ж, тогда можно придумать и какую-нибудь новую игру в этом духе, думал Денис.

Он вдруг понял, что слежка за незнакомцем — не просто увлекательное, но и полезное занятие. Ведь все-таки он уже два года проучился в Следопытном посаде Лицея Чародейства и волшебства. И никогда не помешает лишний раз попрактиковаться в своем ремесле; тем более, что нынешним летом будущим следопытам читали немало интересных лекций как раз по их основной специальности. А ведь у Дениса еще были приключения в замке Магисториум!

Воротившись домой из Лесного Норда, Денис сразу постарался забыть самые мрачные странички своих воспоминаний об этом путешествии.

Потому что он сразу начинал зябко поеживаться при одной лишь мысли о темных подземельях Академии.

Только по ночам, когда мы не властны над своими снами, ему все еще мерещились ряды зубастых крыс, гибнущий Людвиг, призраки детей, тревожно проплывающие над ним под низкими сводами траурного зала.