Тайная Волшебница

— Тебе нужен я?

Человек-лиса помолчал с минуту.

Все это время Денис почему-то испытывал жгучее желание обернуться на дверь сарая, в котором только что скрылся злобный вер... бор...

— И ты тоже. Если быть точным, мне нужны пятеро, — скрипуче произнесло, наконец, существо. И для пущей убедительности показало Денису раскрытую пятерню. При одном виде лапы человека-лисы Денису стало не по себе.

Он, конечно, слышал и даже где-то однажды прочитал, что псовые, к семейству которых относятся и лисы, не способны вбирать когти.

Но Денис не мог себе и представить, что — НАСТОЛЬКО!

Страшна была даже не величина этих когтей. Оторопь у всякого, кто глянул бы на лапу лисовина, вызвала, прежде всего, форма его когтя — острого, хищно загнутого, опасно сужающегося к острию. Казалось, что они крепки как сталь и остротой не уступят лезвию Денисова кинжала.

— Ты — один из пяти, — спокойно констатировало существо.

— Ничего не понимаю. Из кого — пяти? Зачем я тебе? — недоверчиво спросил Денис, уже во второй раз незаметно взглядывая под ноги в поисках хоть какого-нибудь оружия.

Но, как на грех, рядом не было ни камня, ни палки — одни грязные полиэтиленовые пакеты с баллонами да какое-то старое тряпье вперемешку с картофельными очистками.

— Я не причиню тебе зла, — ухмыльнулся лисовин, от внимания которого не ускользнуло опасение Дениса. — Мне просто нужно, чтобы ты не мешал. Предупредить тебя об этом.

Он говорил мягко, словно бы извиняясь. И вместе с тем в его голосе сквозила нотка едва заметного удивления: и чего ради я тут расшаркиваюсь перед этим детенышем?

— Чепуха какая-то.

.. — пробормотал Денис. — Ты, часом, ничего не путаешь, сударь?

Вместо ответа существо вынуло из складок одежды и протянуло ему круглый жетон. Секунду поколебавшись, Денис его взял.

Жетон был изготовлен из тусклого желтого металла, похожего на медь. На ощупь он показался гладким и холодным как лед. Однако едва жетон очутился в руке нашего героя, как тут же начал наливаться теплом.

Спустя несколько мгновений его поверхность осветилась золотым сиянием, и в центре окружности проступили буквы слов, выведенных четким, каллиграфическим почерком.

«Податель сего действует по моему распоряжению в общих интересах. Всем, разделяющим их, оказывать всемерное содействие.

Подпись: Берендей».

Денис еле удержался, чтобы не присвистнуть. Он отчасти ожидал чего-то подобного в смысле волшебства — обличье лисьего существа обещало магию, и ничего кроме.