Русалочка под прикрытием

– Это ты во всем виноват, Марвин! Ты уволен! – кричал, размахивая кулаками, но уже не старясь подойти близко, шеф-повар.

– Б-быстро в машину! – около нас остановился пошарпанный фургон, из окна выглянул Жюль.

Жак подхватил меня и закинул в фургон, за мной сели Марвин с Аннет на руках и Валери. Повара-квагги запрыгнули следом, и фургон сорвался с места. Я повернулся и в заднем стекле увидел, как грустным взглядом провожает машину китаец, а из дверей бывшего ресторана, пошатываясь, выходит качок.

Машина тряслась по пригородным дорогам, перескакивая с кочки на кочку.

На заднем сиденье спали Аннет и Валери, прижавшись к Марвину. Он не спал и устало смотрел в окно, постоянно снимая очки и протирая стекла закопченным рукавом.

– Что будет теперь? – поймал он мой взгляд.

– Нужно найти артефакт, пока это не сделал амбал-переросток.

– Нет, что будет с нами, со мной, с Аннет? Нет работы, нет дома, кто-то хочет нас убить.

– Рано думать о том, как ты будешь жить дальше. Ты вообще будешь жить, если мы найдем артефакт.

Но ресторан разрушен и как искать его я не представляю.

Марвин отвернулся обратно к стеклу, поцеловал в лоб посапывающую у него на плече Аннет и обнял Валери.

– В-вот, д-держи, – Жак повернулся ко мне с переднего сиденья и передал книгу. – Т-ты забыл, когда уходил.

– Так вы и поняли, кто я?

– М-мы знаем земных женщин, ты точно не женщина.

– Не женщина? – Аннет проснулась и спросонья протирала глаза, смотря на нас. Марвин ничего не сказал, но снова взялся протирать очки.

– Капрал Энгрин Линнет, межпланетная флотилия Империи.

– Ничего себе! – У Аннет сон как рукой сняло. – Вот почему ты так классно дерешься и умеешь охотиться. Нормальные женщины этого не умеют.

– Не видела она еще нормальных женщин, – фыркнула в моей голове давно не появляющаяся Миа.

– А ты вот помолчи, женщина, – не стесняясь я ответил вслух.

– Ой, – Аннет покрутила рукой около головы, – а у тебя там – она?

– Она, – кивнул я, – и она очень заносчивая и обидчивая, когда ее ставят ниже мужчин.

– Извини, – Аннет смущенно отвернулась и закрыла глаза, пустившись на плечо отца. Марвин смерил меня взглядом, но продолжать битву взглядов не стал, тоже повернувшись к окну.

Квагги продолжать беседу не стали, начав обсуждение между собой, выбирая направление, куда ехать. Я открыл книгу и продолжил чтение.

«В обмен ты отдаешь мне свой голос. У тебя будет две ноги, но когда ты будешь наступать, будто иглы пронзят их.