Неспокойная Верена

– В эту кошмарную Етерь? В город первобытных дураков, которые поклоняются Матери-природе?

Тая взяла парня за руку и улыбнулась:

– Мир меняется, любимый. Сейчас вроде бы Марья Етерь вполне обычное место.

Джез отпил немного из кружки и поцеловал ее. Таисия вздрогнула от сладкого кофейного привкуса. Ей вдруг непреодолимо захотелось остаться дома, забыв обо всем. Утонуть в объятиях Андрея, быть с ним до конца жизни.

Она резко выдернула руку. Наваждение рассеялось:

– Еще кофе, любимый?

Тот покачал головой.

Тая же собрала дорожную сумку и легла, подавив искушение позвонить Чайне.

Аэропорт вольного города Марьей Етери выглядел затертым и неухоженным. Облупившиеся витражи на стенах, несколько панно с рабочим и колхозницей и толпы угрюмых язычников, ничем не отличающихся по виду от жителей Верены. Лишь кое-где мелькали люди с шапками, украшенными рогами.

– Почему они носят это в жару? – поинтересовалась Таисия.

– Потому что чтят рогатого бога. Это довольно распространенный культ. А вообще я ожидал большего от легендарного оплота язычников. Думал, будут впечатляющие древние капища, а тут какой-то советский колхоз.

– Мы еще даже не вышли из аэропорта, – усмехнулась Тая. – Кстати, а вот и наши встречающие.

Перед ними стояли худощавые парень и девушка с табличкой «Верена»:

– Здрасте. Пойдемте, сейчас поймаем машину.

– А через Яндекс-такси вызвать нельзя?

– Нет, – усмехнулась девушка.

Таисия изобразила свою самую искреннюю улыбку, но встречающим было все равно. Они молча двинулись к выходу.

Тая оглянулась на обшарпанный аэропорт, больше напоминавший железнодорожный полустанок. Отметила, что указатели на трех языках: етери, катари и русском.

Едва выехав из аэропорта, Тая и Чайна почувствовали себя неуютно. Они ехали в красной «копейке», которая, казалось, вот-вот развалится на части, вместе с Ирой и Артемом (так звали встречающих) и озирались по сторонам.

Последний оплот язычества в Европе выглядел угрожающе и одновременно неряшливо.

«Нет у города хозяина», – мелькнуло в голове у Чайны.

А Тая долго не могла понять, что тут не так, но потом ее осенило: в Етери не нашлось жилых домов выше трех этажей, зато какой-то безумный архитектор хаотично понатыкал в городе башен непонятного назначения.

Но еще больше, чем город, Таисии не понравились язычники.