Птенец из дневного фонаря

Я будто получал заряд энергии, которой как раз хватало на ночное дежурство.

Но сегодня с фонарём творилось неладное. Я подошёл к столбу и замер. Лампа внутри фонаря слабо мигала, изредка выплёскивая сероватый свет. Поскольку очевидно, что данный артефакт принадлежит магическому социуму, то и обращаться надо к нему.

Я вернулся к управгному. Тот продолжал рассиживаться на качелях под присмотром ведьмы-секретарши.

— У вас проблемы со светом, — я указал на «заболевший» столб.

Управгном безразлично оглядел фонарь.

— Видать, помирает, — ответил он.

— Кто? — недоумевал я.

— Птенец из фонаря, вестимо… — управгном пожал плечами. — Жар-птенец городского типа. Редкая тварюга. Никогда не вылупляется из яйца, но раздаёт свет в округе. Был установлен в 1998-м году в качестве лампы для фонарного столба, для моральной поддержки нашего беспокойного района. А ты не знал?

— Не рассказывали… — виновато пробормотал я.

— А ты и не спрашивал.

— Так что делать?

— Утилизируем, — холодно произнёс управгном. — И вмонтируем обычную лампу.

Никто из простолюдинов и не заметит.

— Погодьте, а излечить никак? — мне не улыбалась перспектива убивать существо, приносившее немного света в жизни.

— В моём районе нет специализированного врача, — управгном с укором посмотрел на меня, — прежний целитель, если не ошибаюсь, находится в процессе переезда.

— А в другом районе? — я не терял надежды.

— Посыльных нет, все при делах, — вставила скрипучее слово пожилая секретарша.

— Ладно, — процедил я, сдерживая раздражение, — куда катить?

В общем, предстояла долгая дорога.

Секретарша помогла снять пациента с дневного столба. Стоило ей щёлкнуть пальцами, как бледное яйцо прошло сквозь стеклянное покрытие фонаря и прилетело ко мне в руку. Оно умещалось в ладонь — хорошо хоть, жар-птица не являлась родственником страуса... Холод шершавой скорлупы кусал мою кожу. Казалось, в руке вмещался кусок льда, который не мог растаять. Я спрятал яйцо в рюкзак. Но даже сквозь ткани спина впитывала морозное дыхание неизвестной болезни. Ладно, ради благого дела можно и потерпеть...

Секретарша выдала на клочке пергамента адрес с паролем, и я отправился на другой край города. Судьба пощадила меня: эконом-такси катило по улицам, избегая будничных пробок. Во время поездки я нервно посматривал на часы. Я рассчитывал поскорее разобраться с птичьим инцидентом и заехать в больницу, написать заявление об увольнении.

Из рюкзака, который давил тяжёлым грузом на колени, пульсировало морозом.