Полнолуние для Магистра

– Поэтому, леди Ангелика, – продолжил он после небольшой паузы, – обращаться к вам станут именно так: леди Ангелика Оулдридж. Поскольку вы не только, скажем так, носительница полученного тела: вместе с ним вы унаследовали его родовой дар и родовую кровь, могущие послужить на благо нашему государству. Согласитесь, что Корона, в ответ на помощь и поддержку, вправе рассчитывать на ваше доверие и посильную помощь?

– Это справедливо, – осторожно ответила Лика. – Но всё же, прежде чем на что-то соглашаться, я хотела бы больше узнать…

– Разумеется.

В самое ближайшее время. Но не здесь. Я предложил бы перенести нашу дальнейшую беседу в резиденцию моего Ордена, сугубо из соображений безопасности. Всё, что связано с иномирцами, относится к разряду секретных сведений; а потому должно защищаться от возможного подслушивания.

– Но позвольте!..

Элайджа Диккенс побагровел от возмущения.

– От… подслушивания, вы сказали? Тут, в моём кабинете?

Вместо ответа Магистр сунул руку под столешницу и извлёк крохотный предмет, показавшийся Захарии похожим на пуговицу.

Встал, прошёлся, провёл рукой по дверце запретного для Эрдмана книжного шкафа… В ответ тихо щёлкнул замок. Отрыв створку, Нэш снял с внутренней стороны стекла такую же «пуговицу», чмокнувшую, будто до этого она держалась на присоске.

Продемонстрировал свои находки профессору.

– Два подслушивающих амулета, мистер Диккенс. Уже безвредны; я почувствовал и дезактивировал их, лишь только вошёл в кабинет. Вот только не могу сказать, как долго они здесь.

Профессор в смятении отшатнулся.

– Какой позор! Стыд и позор тому, кто это делает! Но, Магистр, как мне теперь быть? Я, знаете ли, отношусь к этим стенам почти как к дому, а дом для англичанина – это его крепость. И вдруг оказывается, что ко мне так легко проникнуть лазутчику!

– Не беспокойтесь, профессор, вашу крепость мы обезопасим, а заодно и выясним, кто здесь шпионит. Благодаря вашему помощнику, я обзавёлся двумя парами очень наблюдательных глаз и ещё двумя – чутких ушей; а самое главное, что крепятся эти бесспорные достоинства на умных головах.

С этим, – он подбросил на ладони угольно-чёрные круглые камушки, – мы справимся.

– Да, но как же быть…

– Вас ещё что-то тревожит?

– О да, теперь без сомнения тревожит.

Профессор неожиданно смутился. Глянул на Лику почти умоляюще.

– Мисс Ангелика… Простите, леди Ангелика! Мы тут недавно с миссис Диккенс, моей супругой, обсудили ваше затруднительное положение.