Полнолуние для Магистра

Что кухарка видела скроушку – ничего удивительного; ещё до отъезда в профессорский дом Сквикки заявила, что Старейшины разрешили ей показываться людям в доме; мало ли, какая птица-фамильяр может быть у юной леди, ничего удивительного… В здешних лесах всё ещё водились совы, и скроушка могла сойти за одну из них; правда, за сову-переростка. Главное – не показываться на улицах, при больших скоплениях народа.

Но о ком тогда упомянула Фрида?

Даже Сквикки встрепенулась.

– Неужели здесь остались скроухи? Она ничего не путает? Ликуша, да не волнуйся, меня слышишь только ты, а для всех остальных я просто клекочу.

Расспроси эту добрую женщину подробнее, пожалуйста!

Опомнившаяся от изумления, кухарка покачала головой:

– Ишь, как разволновалась птичка-то, будто всё понимает… Так что вашей красавице подать?

Лика растерянно оглянулась на питомицу. Кажется, она понятия не имела, что едят скроухи. Совы – те хищники, питаются в основном грызунами и насекомыми; а вот разумные птицы? Они вегетарианцы или всё-таки?.

.

В голове у неё будто что-то щёлкнуло.

… Дедушка рассказывал, что когда Сквикки была птенчиком, то гордо отвергала мышей и мелких птичек. Скроухи – не хищники. Впрочем, и не вегетарианцы. Они любят рыбу, устриц и мидий, улиток и жучков, обожают орехи и ягоды. Желудок у них уникальный: при отсутствии привычной пищи они какое-то время могут обходиться и человеческой едой, но лучше с этим не перебарщивать.

…Дуновение воспоминаний Ангелики коснулось и пропало.

Ладно. Лика подумает об этом позже.

– А что это у них такое? – неожиданно заинтересовалась Сквикки, принюхиваясь. – О-о… Вон, в той большой миске, возле кастрюльки с кипящей водой? Так вкусно пахнет!

Лика приподнялась, насколько позволяла упирающаяся в живот столешница.

– Да это креветки! Ты будешь креветки, Сквикки?

– Никогда не пробовала, но пахнет восхитительно. Только пусть их не бросают в этот ужасный кипяток! Ну, пожалуйста!

Через минуту, уединившись – по её же настоянию – в укромном уголке, она восхищённо трогала лапой крупных усатых многоножчатых рачков, изучая их со всех сторон.

А затем, подцепив одного, попыталась даже играться с ним, как кошка с мышонком, но таки не выдержала: креветка проскользнула в клюв будто сама собой. За ней последовала вторая…

А Лика и оглянуться не успела, как рядом с ней материализовалась тарелка с огромным куском пирога с телятиной. И блюдо гренок с пузырящимся сыром, только что из печи. И… Ей чуть не стало нехорошо.