Полнолуние для Магистра

– Что же теперь будет? – потерянно спросил граф. – Мессир, я беспокоюсь не за себя, мне уже всё равно… Нет, лгу: разумеется, я боюсь. Ведь теперь уж точно мой поступок иначе, как иудовским, не назовёшь. А что будет с бедной Ангеликой? Я молю бога, чтобы гнев Тео обрушился лишь на меня, но мой брат непредсказуем.

– Ошибаетесь.

Магистр поднялся. Вслед за ним поспешно вскочил и лорд Грэхем.

– Сэр Оливер, я выслушал вас внимательно, сопоставил ваши показания с известными мне фактами и пришёл к определённым выводам. Один из них таков: вы невиновны.

Не пытайтесь сами себе доказать обратное. Вы всего лишь стали заложником обстоятельств и чужой злой воли. Хочу заверить: после вашего рассказа у меня куда больше возможностей просчитать действия Теодора Грэхема и противостоять ему. Мы положим конец его произволу.

Лорд Оливер невольно отступил.

– А вы… справитесь?

– Намекаете на полубожественную сущность вашего брата? Он просто не встречал достойных противников, а потому выдаёт желаемое за действительное. К тому же, он потерял всех своих Железноклювых; Тотем Силы истощён, а с тем, что у него осталось, я как-нибудь справлюсь.

– Но… не убивайте его, если это возможно!

Магистр помолчал. Ответил сухо:

– Я понимаю ваш порыв. И напомню: я не палач. Если можно обойтись без окончательного развоплощения – обойдёмся. Если у меня не будет выхода, то, разумеется, я пойду на крайние меры.

– А если…

– Довольно, сэр Оливер. Сказано всё. А теперь уезжайте немедленно, как можно дальше от этого дома. Соберите прислугу и отошлите её в какое-нибудь из своих поместий.

Я собираюсь заняться этим Зеркалом, а это чревато последствиями. Защитный контур вокруг вашего дома достаточно силён, но он расположен по периметру, а вот те, кто внутри, могут пострадать, случись рядом с этим артефактом выброс Силы. Поторопитесь, граф.

Сэр Оливер с тоской огляделся.

– Неужели всё это может погибнуть? Родовое гнездо четырёх поколений, мой отчий дом!

– Это в худшем случае. В лучшем – вернётесь, когда я извещу, что здесь безопасно.

Поторопитесь, говорю я вам. К полудню в доме не должно оставаться ни души.

***

Дождавшись, пока граф удалится шаркающей походкой внезапно состарившегося человека, Ричард Уэллс мановением руки убрал с Зеркальной двери защитный контур. Окружающему миру пока ещё нечего было бояться. Пока. Патрик Теодор Грэхем в теле Виктора Джейкоба всё ещё беспамятен и беспомощен; да и очнувшись, вряд ли начнёт расхаживать по Зазеркалью. Остаток Силы он наверняка бережёт для иного.