Полнолуние для Магистра

С явственно слышимым низким рычанием, от которого содрогнулся и завибрировал воздух, от него отделилась полупрозрачная субстанция. Извиваясь и дёргаясь, сопротивляясь воле некроманта, она всё же притягивалась к зеркальному шару, парящему в нескольких дюймах от раскрытой ладони Рея Круса. И всасывалась, словно пожиралась ею…

Распахнулась дверь.

Этого оказалось достаточным, чтобы на долю секунды кастилец отвлёкся, а невнятная субстанция выдрала себя из ловушки и ринулась куда-то прямо сквозь стену.

– Perro hijo[1]! – рявкнул некромант.

– Куда? Не уйдёшь!

И ринулся вслед. Магистр проводил его ошеломлённым взглядом: ему ещё не приходилось видеть подобного прохождения сквозь материальные преграды. Схватил Пэрриша за плечо.

– За ним! В обход! Это в саду!

И выбежал вон. Портальщик-возница – следом.

Застонав, принц-регент схватился за голову. Он уже был недалёк от банального вопроса: «А мне-то теперь что прикажете делать?» когда его взгляд упёрся собственно в нарушителя спокойствия.

– А вы что здесь делаете? – заорал он на секретаря.

– Вы представляете, милейший, что вы сейчас натворили? Какого дьявола вы вообще сюда заявились, когда вам велено было ждать и не входить, а?

– Ва… Ваше Высоч… Высочество, но ещё раньше…

– Что?

Белый, как мел, секретарь, сделал усилие, чтобы не грохнуться в обморок.

– При отсылке приглашения мисс Оулдридж, смею напомнить… Вы приказали сообщить о её приезде немедленно, лишь только она появится! И чтобы ни дождь, ни град, ни землетрясение мне в этом не помешали! Вот я и… Я всего лишь…

Принц-регент гневно задышал, раздувая ноздри, как загнанный на корриде бык.

Но взял себя в руки.

– Ладно, Арчибальд, вы и в самом деле всего лишь исполнили свой долг, чёрт с вами… Так где наша гостья? В приёмной?

– Никак нет. Она попросила посмотреть наш знаменитый сад, и я решил, что пока вы заняты с Магистром и его спутниками…

Пришла пора регенту побледнеть. И схватиться за сердце.

– Так она в саду?

Развернувшись к двери, он едва не упал: внезапно ослабли ноги.

Дрожащий секретарь, и сам едва живой, подставил ему плечо. Так, поддерживая друг друга, они, думая, что спешат, кое-как заковыляли к ближайшему выходу из Западного крыла.

…А оставленный и забытый всеми Виктор Джейкоб открыл, наконец, глаза. Мутным взглядом обвёл комнату, сел на постели. Поморщившись, ощупал затылок.

– Это же надо – так неудачно упасть! Абсолютно не помню, как сюда добрался, болван!

Случайно глянув на часы, так и подскочил на месте.