Полнолуние для Магистра

Лика поспешно юркнула за дерево. Потом осторожно выглянула… и вздрогнула, встретившись с королём взглядом. Отчаянно замотала головой и приложила палец к губам. Не нужно ей было ничьё внимание, совершенно не нужно. Сбежать бы отсюда подальше!

Уголки губ короля приподнялись в понимающей улыбке. Он прикрыл веки, словно успокаивая её, и повернулся к племяннику.

– Ничего не случится, дорогой Георг. Ничего дурного. Никаких катаклизмов, концов света, гражданских войн и моровых язв, а также прочих ужасов. Во всяком случае, ближайшие семь лет.

– А потом? – брякнул молоденький гвардеец и даже побагровел от этакого нарушения субординации. Поспешно рухнул на одно колено, склонив повинную голову. Король лишь великодушно отмахнулся.

– А потом, дорогой племянник, – он по-прежнему обращался к принцу-регенту, будто не заметив чужого промаха. – … после моего благополучного трёхлетнего соправления ты сменишь меня окончательно. Знаешь, почему? Всё просто. К тому времени у тебя будет уже двое сыновей, обеспечивающих процветание Ганноверской династии.

Тучный принц как-то сник. Пробормотал уныло:

– Опять жениться!..

И пошатнулся от дружеского хлопка по плечу.

– Это будет прекрасный брак, мой мальчик! Русские женщины всегда отличались завидным здоровьем и плодовитостью, даже дворянки. А ты женишься на лучшей из них, принцессе Анне!

В своём укрытии Лика навострила ушки

– На невесте корсиканца? – с недоверием уточнил принц-регент.

– Что тебя смущает? Помнится, царь Александр так и не дал своего согласия на брак, мотивируя, что его сестра ещё слишком молода. Сейчас ей… около двадцати пяти, да? Не девочка, но и не старуха, в самом расцвете сил и здоровья; чего тебе не хватает?

Принц отвёл глаза.

– Возможно, вы ещё не заметили, сир, но мне не хватает именно этого: сил и здоровья. Я уже стар для нового брака.

– Вздор! – отрезал король. И вдруг, запнувшись, внимательно оглядел племянника с ног до головы.

– Да, тебе тоже досталось…

Потрепал его по плечу.

– Всё будет хорошо. Анна – славная девушка. Её присутствие рядом окажется для тебя удивительно полезным, вот увидишь.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но я добавлю: есть сведения, что принцесса Анна Павлоффна сильнейший менталист, – внезапно вмешался в разговор целитель. Разумеется, это был очнувшийся всего полчаса назад и вспомнивший о своём врачебном долге Виктор Джейкоб.