Полнолуние для Магистра

Сердечко скроушки рвалось пополам, желая остаться и в то же время унестись в ночное небо. Последние полгода Лика несколько раз выпускала её полетать, в самые тёмные ночи, чтобы никто не увидел, не отследил. Но Сквикки успела познать все прелести вольных полётов, а потому птица в какой-то миг победила в ней фамильяра. Заразившись уверенностью от подруги, она решилась. Потопталась на подоконнике, набралась храбрости – ведь лететь в этот раз выпадало в неизвестность! – и устремилась в небо, ещё не тронутое проблесками рассвета.

Сделала круг над черепичными крышами, второй третий, прислушиваясь к ощущениям. А ведь Лика, сама того не зная, угадала: ещё в прошлые полёты Сквикки улавливала оттуда-то издалека нечто, похожее на Зов, манящий, притягивающий; но привязанность к своему человеку, да и природная робость не позволяли ей осмелиться на что-то большее, чем получасовое парение над городом. Но вот, кажется, пришла пора взрослых решений.

Ей несказанно повезло.

Молодой скроух-курьер из Уэллса, доставив срочное послание Главному Магистру Ордена Полнолуния, возвращался к своим.

Уже на вылете из города перед самым его носом чиркнула крылом летучая мышь; разумеется, юнец не стерпел этакой наглости, погнался… И столкнулся клюв к клюву с малышкой-скроушкой, которую тотчас взял под покровительство и доставил сперва в Уэльскую резиденцию скроухов, а затем и в закрытую школу магов и птиц. Он тогда ещё не знал, что лет через десять станет парой этой хорошенькой золотисто-серебристой девочки.

А тогда, в момент прибытия, её встретили с удивлением, восторгом и нежностью, как давно и безнадежно потерянного, но чудом обретённого птенчика. И никуда больше не отпустили, как не упрашивала Сквикки помочь ей вернуться. Она оказалась слишком ценным птенцом, из рода Старейшин, и рисковать жизнью ей больше не позволили. Но обещали, что навестят человеческого ребёнка, передадут, что с её птицей-подругой всё в порядке и, разумеется, поставят девочке защиту от ночных кошмаров.

А вот после этого скроухи поступили… До сих пор Сквикки считает, что, наверное, не слишком хорошо. Но только они аккуратно изъяли из её памяти всё, что касалось намерений вернуться в Лондон. И на долгих десять лет занялись её серьёзным обучением. Ведь у них оно начиналось с проклёвывания птенчика из яйца! Так уж вышло, что волею судьбы Сквикки недополучила слишком много и совершенно не умела защищаться, маскироваться, прятаться, заметать магические следы.