Полнолуние для Магистра

А применять её, особенно на первых порах при переселении, приходилось часто. До того, как Железноклювые научись отслеживать их сновидения, скроухи успели перетащить на спутник кроме атмосферы целые куски плодородной почвы, с травами, деревьями, кустами, насекомыми и мелкими животными, обеспечив себе выживание на долгие и долгие десятилетия. А потом, после обустройств нового мирка, усовершенствовали защитную сферу. Теперь она маскировалась под звёздное небо. Лишь сторона Селены, напрямую освещаемая солнцем, светилась узким серпом.

Такой вот специфичный оптический эффект.

Правда, до этого пришлось устроить грандиозную иллюзию космической катастрофы. Астрономы с ужасом узрели в телескопах, как огромный астероид снёс Селене полбока и даже сбросил её с орбиты. На которую, впрочем, сильно покалеченное небесное тело вскоре вернулось. Как, почему, отчего – ни на один из этих вопросов учёные до сих пор не нашли ответа. А простые обыватели, попаниковав неделю-другую, успокоились и… привыкли.

Конца света не случилось? Ну и ладно.

Но изоляция от Земли не означала деградацию. Напротив. Скроухи направили свои знания и умения на исследования других миров. Им приходилось туда заглядывать и раньше, ненадолго; но теперь, движимые предчувствиями, что рано или поздно в оболочку Селены стукнет железный клюв, они стали искать новые безопасные места, чтобы в случае беды не оказаться в ловушке собственного изолирующего кокона. А пока часть мудрейших и сильнейших торила новые пути в Межмирье, остальные взрослые преподносили новому поколению уроки выживания.

Учили адаптироваться в любой среде. Маскироваться. Прятаться. Если нужно – косвенно атаковать.

Убивать они так и не научились, решив, что переделывать собственную природу бесполезно. Зато стали хитрее и изворотливее, а главное – избавились от слепой доверчивости. А это само по себе немало.

…За десять лет, прожитых в обществе себе подобных, Сквикки повзрослела и набралась ума-разума. О Земле она не забывала, но для неё, как и для целого поколения ровесников, голубая планета, зависавшая над Селеной, стала казаться чем-то далёким, нереальным.

В соседних мирах она успела побывать целых три раза: наставники устраивали там нечто вроде практических занятий по выживанию в дикой природе. Вот те миры-то и казались настоящими, а тот, где когда-то прошло детство, походил на давно выцветший сон, не забываемый лишь по одной причине: его надо было для чего-то помнить.