Огненная кровь (авторская редакция)

И котел, и кресло были окружены кольцом толстых, толщиной в руку, горящих красных свечей с пламенем шириной в чайную ложку. В воздухе висели необычные ароматы. Словом, более классического обиталища сказочной колдуньи Милада и представить себе не смогла бы.

— Пять минут! — раздался голос Рябинушки. — Внученька, садись в кресло, возьми Шоту на колени и постарайся забыть про все, кроме пара над котлом. Сосредоточься на нем, всмотрись в него, пока не начнут.

Подруги переглянулись, после чего Оксанка неуверенно выпустила руку Милады, прошла к креслу и села, взяв кошку на руки.

Милада медленно пошла вдоль стеллажа.

Книги, книги, книги. И современные, и в потрепанных кожаных переплетах, и даже в берестяных! Милада хотела достать одну, но берестяной корешок легко надорвался, и она торопливо отпустила его.

— А вот инвентарь портить не след, — строго сказала Рябинушка, не оборачиваясь.

— Простите, — пробормотала Милада. — Я нечаянно.

Оксанка ничего не сказала, и, обернувшись, Милада увидела застывшее лицо подруги и опустевший взгляд. Ей стало слегка не по себе, так что Милада торопливо отвернулась.

И едва не заорала.

Стиснутая книгами, на полке стояла большая стеклянная банка, расцвеченная огненными бликами, заполненная мутноватой жидкостью. Из банки, скрытая в полутени, на нее смотрела желтыми светящимися буркалами морщинистая голова с распахнутым в беззвучном крике ртом.

Милада отшатнулась, с трудом сдерживая тошноту. Потом решительно, как всегда боролась с трудностями, повернулась и вновь взглянула на банку, стараясь лучше рассмотреть то, что ее напугало.

Первое, что пришло на ум, это то, что перед ней вампир. Лысый морщинистый череп, прижатые к голове остроконечные уши, а главное — огромные клыки, выглядывающие из-под искривленных губ. Милада заинтересованно приблизилась к банке.

В тот же миг зубы щелкнули буквально в паре сантиметров от ее носа, а сама голова задергалась, застучала о стекло.