Тайны Тегваара

– Так, по-хорошему, значит, мы не понимаем, – покачал головой Марсул. – Что ж, прибегнем к старому доброму шантажу. Значит так, умник, если сию минуту не запрыгнешь в эту бадейку, я палец о палец больше не ударю для спасения тролля. Пусть подыхает в пещере. Слово Смотрителя Долины Драконов!

На его голой груди только что девственно чистой вдруг проступил очень красивый рисунок коричневой змеиной головы. И на этом чудеса не закончились. Нарисованная рептилия распахнула пасть и натурально зашипела на Артема.

– Вот видишь, и Гаршша твоего упрямства не одобряет, – совершенно спокойно, как нечто само собой разумеющееся, прокомментировал шипенье рисунка Марсул.

– А по-почему эттто? – заикаясь от страха, спросил Артем.

– Что значит почему! Потому что не послушный ты. Старших не слушаешь. Норовишь сделать по-своему. Вот Гаршше и не понравилась. Она мой теневой хранитель. Не советую с ней спорить, может покусать. А я ведь уже говорил, сколько в этой крошке яду.

Змея подалась вперед и голова, вывалившись из груди, закачалась на длинной шее в опасной близости от плеча парализованного ужасом Артема.

– В Австралии один колдун правильный ее набил, – как ни в чем не бывало, продолжал рассказывать о любимице Марсул. – А ритуал по оживлению теневой татуировки уже сам провел.

– Пож-жа-жалйста хва-ватит, – простонал Артем.

– Раздевайся, – вдруг совершенно трезвым голосом скомандовал курас. – Не испытывай наше терпенье.

Артем судорожно сглотнул и стал стягивать одежду.

– Гаршша, – позвал Марсул.

И змея, подавшись назад, как капля воды в губку, втянулась обратно в грудь. Несколько секунд в месте возвращения красовался рисунок извивающегося змеиного хвоста, потом побледнел и пропал.

– Ну вот, нормальная же вода, как я и говорил, – пожурил спутника Марсул, когда оба перелезли через борт и окунулись в теплое нутро Чаши Жизни. – Вон как плещешься, а еще лезть не хотел. Как ощущения?

– Нормально, – прокряхтел Артем, отчаянно стараясь, как курас, удержаться у края на пологом и относительно мелком участке чаши.

– Не нормально, а отлично, – улыбнулся спокойно сидящий на корточках по шею в воде Марсул. – В конце процедуры спасибо скажешь.

– Давай… тьфу… я прямо сейчас скажу… тьфу… спасибо и мы, наконец, вылезем… тьфу гадость… отсюда, – проворчал брезгливо отплевывающийся Артем.