Холодный свет

Потом нам пришлось объяснять маме, почему мы так странно себя ведем. 

– Лиз? – позвал брат, когда мы остались одни.

– Да? – отозвалась я. 

– Как отличить собаку от волка? Ведь должен быть способ сделать это наверняка. 

– Ты думаешь, что Райли… – догадалась я. 

– Я почти уверен. Так как? 

–Понятия не имею, – сказала я, – но буду думать.

–Спасибо, – улыбнулся брат. 

_____

Через два дня я повторила его вопрос учительнице биологии. 

–Смотря в какой ситуации, – сказала та.

– В зоопарке – по табличке, на охоте – по следам. Обычно волки больше. У них вытянутая морда. – Она помолчала, обдумывая вопрос. – Они, как и собаки, бывают очень разные. Например, китайского красного легко спутать с лисой. А еще к семейству волков относят шакалов. Тебе какой волк нужен? 

–Крупный зверь, – описала я, – взрослому человеку почти по пояс. Спина серая, на животе и лапах шерсть светлеет. 

– Похож на серого волка.

– Как в сказке? – спросила я.

–Каннис лупус, – по латыни возразила учетильница, – это название вида животных.

Ты такого где-то видела? 

– У соседа, – призналась я. 

Учительница рассмеялась. 

– Раз у соседа, то вряд ли это волк. – Ее лицо посерьезнело. – А если все-таки волк, значит, сосед играет с огнем. 

Я не стала говорить ей, что Райли гуляет без поводка. 

– Вы сказали, что можно отличить по следам, – напомнила я. 

–Посмотри в библиотеке, – предложила учительница, – но не среди книжек по биологии, а в разделе «краеведение».

Еще пятьдесят лет назад они сюда заглядывали, и их отстреливали. 

Мне стало как-то не по себе, когда я представила Райли, изрешеченную пулями. 

–Спасибо, – поблагодарила я. 

– Не за что, – отозвалась биологичка, – обращайся еще. 

Библиотека в Фальте была древнее школы. Она занимала треть желтого, покосившегося от времени муниципального здания. Книгу я нашла, но взять ее не получилось. Мне сказали, что издания до 1970-го года доступны только в читальном зале.

 

Вечером я пересказала брату все, что узнала. Он кивнул и впал в глубокую задумчивость. А на следующий день за обедом произошло кое-что необычное. 

– Саня, – сказал отец, – ты пригласил на день рождения того человека…

– Да, – подтвердил брат. 

–Почему?

Саня пожал плечами. 

– Это мой день рождения. Приглашаю, кого хочу, – ответил он. 

Папа вздохнул. 

– Ты мог бы позвать других детей.