Другая сторона

– Обрати внимание, тоннель-то домику ну никак не соответствует. Явно часть гораздо большей системы.

Проход закончился в довольно большом сводчатом подвале, стены которого излучали все тот же мягкий свет, только заметно сильнее.

В дальнем торце было видно начало широкой лестницы с остатками перил, но чуть дальше она была завалена землей и битым кирпичом. Видимо, это и был основной вход в подвал.

В углу немного чужеродным силуэтом стояли деревянный стол и пара стульев. На столе, словно насмешкой над происходящим, обнаружились исходящий паром самовар и пара фарфоровых чашек с блюдцами.

Но внимание привлекал не этот сюрреалистический натюрморт, а неправильной формы черная каменная плита посреди подвала, на которой горкой лежали похищенные артефакты. Казалось, что-то внутри этого камня недобро смотрит на нас. На фоне этого ощущения сам хозяин помещения совсем не впечатлял. Мелкий, высотой не больше метра, со спутанной торчащей во все стороны шевелюрой и тонкими ручками – он совершенно не казался опасным.

- Ой, прелесть какая! – совершенно неожиданно заумилялась Мегуми. – Это ж домовой! Шеф, а можно бы его себе оставим?

- Не трогай меня, чудище заморское! - взвизгнул домовой и на всякий случай подтащил к себе потертую метлу. – Никогда таким как ты служить не буду!

- Вот так, - растерянно развел я руками. – Нашелся наш воришка. Ты зачем тут озоруешь? Мы уж думали, пакость какая завелась. Придется тебе с нами пойти, правила объясним.

- Никуда не пойду! Здесь останусь! И вас выгоню! – домовой довольно грамотно начал вращать метлой, оттесняя нас в сторону прохода.

- Живым брать! – поспешил скомандовать я.

Убивать почему-то одуревшую мелкую нечисть было совершенно не за что. Что-то перемкнуло у него в голове – вот и подался воровать. Тут даже злым умыслом не очень пахло – скорее уж одичанием и потерей рассудка.

Сказать, однако, было гораздо проще, чем сделать. Поганец оказался на редкость шустрым, метлой владел хорошо и сдаваться в плен не собирался.

Так безумная игра в догонялки и продолжалась, пока я случайно не коснулся рукой черного камня. Заключенная в плиту недобрая сила сперва попыталась меня ужалить, потом – попробовать на вкус. Я обиделся и в свою очередь попытался вытащить нематериального оппонента наружу. Спустя несколько секунд борьбы тот наконец признал меня равным, и в моей голове прибавилось знаний.