Похититель книжных душ

– Все торопитесь. А, вон, смотри, сама Клавдия Ивановна возвращается. Эй, Клава, иди сюда!

– Чего кричишь, сосед? – ответил моложавый голос из-за забора, и через мгновение во двор вошла Клавдия Ивановна.

Грарек удивленно уставился на нее. По какой-то непонятной причине он вообразил себе, что Клавдия Ивановна старушка. Но на вид ей казалось лет пятьдесят. Да и выглядела она очень свежо: светлые волосы были аккуратно уложены на макушке, голубые глаза блестели, как у молодой девушки, а на щеках играл задорный румянец.

– Ой, что это? – воскликнула она удивленно. – Очередное изобретение? Ведь можешь, когда хочешь!

– Да нет, это не изобретение, – мужчина рассмеялся во весь голос. – Он живой. Его зовут Гран... или как-то так. Тебя ищет.

– Здравствуйте, – сказал Грарек. – Меня к вам направил ваш племянник, который работает лакеем при королеве.

– А, Матюша! – ответила Клавдия Ивановна.

– Отличный парень, – сказал Грарек. – С ним все хорошо. А вот у меня к вам очень срочное и серьезное дело. Мы могли бы поговорить?

– Конечно, милый. Пойдем в мой дом, там все и расскажешь.

«Ну, хоть не малыш», – с облегчением подумал прорицатель.

Грарек и Клавдия Ивановна попрощались с соседом и вышли за ворота. Оказавшись в доме женщины, прорицатель убедился, что и внутри он такой же чистый и аккуратный, как и снаружи. Хозяйка присела на диванчик и предложила гостю присесть там, где ему будет удобнее.

– Если честно, – начал он, – я ищу не совсем вас. Ваш племянник сказал мне, что у вас есть знакомая гадалка. Как бы мне поговорить с ней?

– А, Люси, – ответила Клавдия Ивановна звонким голосом. – Конечно, я скажу тебе, где она живет. Я бы даже проводила тебя, но сейчас уже начнет темнеть. Да и устала я. Целый день провела на рынке. А что ты хочешь узнать у нее, если не секрет? Будущее?

– Нет, не будущее. Скорее, настоящее, – ответил Грарек.

И прорицатель коротко рассказал хозяйке дома о Квазаре и о похищении Веры.

– Да-да, я слышала об этом колдуне, – со вздохом произнесла Клавдия Ивановна, когда Грарек закончил рассказ. – Нам очень повезло, что он не добрался до нас. И я не уверена, что Люси встречалась с ним. Хотя, помню, она что-то говорила об этой истории. А, ну конечно! Кажется, она заметила высохшую траву на его плаще. И что у нас она не растет.