Похититель книжных душ

А когда снова осмелился посмотреть на источник света, то увидел, что в воздухе висит книга: прямо над «Первой книгой заклинаний» – «Вторая книга заклинаний»!

Принц Аган бережно взял в руки книгу и опустил ее на стол. Она была значительно меньше первой книги. Да и переплет ее был совсем новым. Казалось, никто и никогда не раскрывал ее.

– Вот это да! – удивленно произнес прорицатель.

– Странно, что в «Первой книге» не написано, как найти «Вторую», – задумчиво произнес принц.

– Да, действительно, – согласился Грарек.

– А может, все-таки написано?

Он схватился руками за потемневший блок первой книги и попытался перелистнуть сразу все страницы до конца.

– Подожди, – остановил его принц.

Он аккуратно отодвинул прорицателя от книги и сам открыл ее на последней странице. И тут Агану Ромену и Грареку все стало ясно: большая часть текста была стерта настолько, что прочитать его было невозможно. Лишь первая строка была четкой: «Вторая книга заклинаний». А дальше шли какие-то темные пятна, словно кто-то разлил по странице отвар из шиповника, а потом хорошенько потер пальцами, чтобы окончательно стереть те строки, в которых говорилось, как найти «Вторую книгу заклинаний».

– Теперь все понятно, – принц усмехнулся, представив себе выражение лица Квазара, когда он пытался прочитать эти строки. Но тут же стал серьезным. Он взглянул на прорицателя орлиным взглядом и произнес: – Теперь нужно найти противозаклинание от бессмертия.

Он закрыл «Первую книгу заклинаний» и отодвинул ее на край стола.

Затем взял «Вторую книгу заклинаний» и положил перед собой. Твердая золотистая обложка и плотные страницы с хрустом раскрылись. Прорицатель молча придвинулся к книге и ахнул от удивления. Текст был написан темным золотом, каждая страница обрамлялась причудливыми узорами, да и сама бумага, казалось, светилась, будто была пропитана драгоценным металлом или покрыта мельчайшими частицами алмазов…

…А в это же самое время в комнате Веры заботливые служанки по-прежнему с беспокойством следили за состоянием девушки.

Послали за лекарем, и теперь с нетерпением ожидали его прихода. В камине горел огонь, уютно потрескивали поленья. Вера все еще не приходила в себя, хотя лицо ее заметно порозовело.

Наконец лекарь пришел.

– Жара у нее нет, – проинформировал он служанок после короткого осмотра. – Правда, есть небольшой хрип в легких, но это излечимо.

И он достал из саквояжа пузырек с каплями от кашля.

– Одна или две из вас легко справятся с уходом за ней.