Голос Стаи

Лола схватила нож за рукоять. Назад пути больше не было.

Пять минут.

— Сапту... — Голос предательски дрогнул. Лола ненавидела себя за заикание, и сейчас эта ненависть достигла своего пика. Рукоять кинжала с головой канарейки была ледяной на ощупь. Сперва. Но сейчас начала нагреваться. И гораздо быстрее, чем обычный металл стал бы греться от тепла руки. По изящной оранжевой паутине росписи на лезвие кинжала пробегали огоньки, когда Лола начинала читать заклинание. Девушка всем нутром чувствовала — Шантара правильно расшифровала его.

Заклинание верное. А вот заклинательница — нет.

Четыре минуты. Лола вздохнула, собираясь с силами.

— Саптуса-акерай! — Выпалила она, но речь подло дрогнула на середине слова и украла слог. Вспыхнувший было кинжал снова погас. Держать его уже стало невыносимо горячо. Как взяться за дно кипящей кастрюли.

«Больно, как же больно!» — Из глаз потекли слезы. Лола чувствовала как липнет к кинжалу обожжённая кожа, как она плавится, запахло очень неприятно и характерно. Спина же напротив, похолодела настолько, что, казалось, покрылась инеем.

Чувство из сна вернулось. Лола поняла — за ней пришел Изгиб. Его холодное касание обжигало плечи, стискивало горло. Словно за спиной над ней стоит нечто иное потустороннее. С гигантской, полной бесконечным рядом клыков, пастью. С миллиардами глаз.

И очень. Очень голодное.

Девушка облизнула пересохшие губы. Две минуты.

«Медленнее, надо не так быстро.»

— Саптусаракер... Ай! — «Вот,почти получилось!» — Сизый дым от горящей кожи поднялся над кинжалом.

Боль стала невыносимой, и Лола до крови прокусила губу, не заметив этого от бешеного количества адреналина в венах. Она чувствовала, что теряет сознание и ее поглощает, забирает Изгиб. А мириады глаз над ней, смотрят равнодушно, как на уже переработанную гигантскими жерновами песчинку.

— Саптусаракерай! — Чужой голос вырвался из её горла. И не один. Сразу тысячи голосов, слившихся воедино, женских и мужских, старых и молодых произнесли заклинание.

Она всхлипнула и из последних сил потянула кинжал.

Сдвинулся он или нет, Лола уже не видела. Сознание покинуло её, девушка погрузилась в бесконечную темноту.

На часах оставалось двадцать секунд.

Глава 15. Её Стая

Лола чувствовала очень неприятный склизкий и шершавый язык, что елозил по её лицу и подбородку.

— Фу, Жуля! — Девушка попыталась левой рукой отпихнуть кошку бабушки, как она подумала вначале. Но потом вспомнила, что полосатой беспородной кошки с ними нет уже три года.