Осенние сказки

Судя по всему, они его устроили, потому что он наконец отвесил Нелл формальный поклон и провозгласил:

— Мое приветствие вам, хозяйка.

— Приветствую, гость.

Нелл не стала спрашивать его имя, как у обычных заказчиков. К тому же, вряд ли этот посетитель был заказчиком. Ну в самом деле, зачем фейри покупать сказку, если он сам ее ходячее воплощение? Ведь всем известно, что фейри не просто так зовут сказочным народом, это буквальный перевод их самоназвания.

Посетитель, однако, словно бы нарочно решил обмануть все ожидания.

Он обвел взглядом полки, посмотрел Нелл прямо в лицо и сообщил:

— Вы можете звать меня Летним Гостем. Я слышал, у вас здесь самые лучшие сказки во всем городе?

Тыквенный латте

— Ты представляешь, так и сказал! — возбужденно говорила Нелл, помешивая ложечкой в высоком стакане с тыквенным латте и даже не замечая, что огромная шапка взбитых сливок уже сползла набекрень и того и гляди шлепнется на стол.

Лоретта перехватила ее руку, вытащила ложечку и положила на блюдце. Подтолкнула стакан ближе к подруге и коротко скомандовала:

— Пей.

Нелл послушно сделала пару глотков, после чего откинулась на спинку рыжего клетчатого кресла и выдохнула. И в самом деле, что это она так разволновалась?

— И все-таки ты должна меня понять. Не каждый день к тебе приходит фейри и просит об услуге. Фейри. Об услуге. И даже не просит хранить ее в тайне, не оговаривает условий, ничего. Я была уверена, что так вообще не бывает.

— Ты думаешь, что в чем-то здесь подвох?

— Я совершенно честно не знаю, что думать.

И главное, почему он вообще обратился ко мне? Да, конечно, я торгую сказками и я создаю их, но это же абсолютно другое. Я сказочница, а не детектив!

— Но ты очень любишь их читать. Детективы, в смысле, — спокойно заметила Лоретта.

— Это здесь совершенно ни при чем. В городе есть полиция, в конце концов. И четыре частных сыскных бюро: я знаю, я проверяла. Почему я?

— Потому что ты специалист по сказкам, а детективы в них ничего не понимают?

— Я чувствую себя… я чувствую себя знаешь, как? — Нелл задумчиво откусила краешек шоколадного печенья, еще более задумчиво его прожевала и, наконец, сформулировала.

— Обычно я пишу сказки для людей, чтобы они стали частью их жизни. А тут словно бы кто-то пишет детектив для меня, чтобы он стал частью жизни моей.

— Ну, а почему бы и нет? У тебя всегда много работы, сказки всем нужны. Кто знает, может быть и торговцы детективами тоже существуют.

— Вот только я ничего такого не заказывала.