Осенние сказки

Выбраться он выбрался, но первым делом принялся распихивать по карманам найденное золото, не обращая внимание на призывы Нелл поторопиться. А когда все же шагнул следом за ней — сразу три призрачных фигуры тронулись с места и угрожающе поплыли ему наперерез. Кладоискатель мгновенно шарахнулся прочь от них, прижимаясь к ясеневому стволу.

Похоже, подумала Нелл, ей все же придется пускать в ход эту сказку. Но тут откуда-то из-за кустов раздался тихий шорох, и она тут же замерла. Что там могло шуршать? Духи передвигались совершенно неслышно, больших животных здесь не водилось.

Конечно, это мог быть и ночной собачник, вышедший погулять со своим питомцем. Но Нелл пришла в голову одна идея и она решила немедленно проверить ее. Повернулась в сторону шуршавшего куста и громко произнесла:

— Коллега, не желаете ли к нам присоединиться?

Несколько секунд в роще царила тишина, а затем куст ответил:

— С удовольствием, коллега!

И из-за него вышел в бледный свет блуждающих огоньков среднего роста мужчина в обычных джинсах и кожаной куртке.

Больше в бледном мерцании ничего невозможно было различить, разве что слабый отблеск его глаз и зубов. Потому что незнакомец улыбался — улыбался широко и радостно. Ну конечно этот засранец улыбается.

— Здравствуйте, коллега, — Нелл не удержалась и подпустила в голос яду.

Бродячий сказочник — это определенно был он — улыбнулся еще шире.

— Раз мы коллеги, то к чему такие церемонии? Предлагаю сразу перейти на ты.

— Да запросто. А теперь скажи — у тебя ведь припасено что-нибудь от этих духов?

Потому что одно Нелл знала точно: какими бы непредсказуемыми и хитрыми не были сказки этого типа, до сих пор он никогда не подвергал жизнь заказчика настоящей опасности.

— Не-а, — пожал плечами сказочник. — Да и зачем? Они же безобидные. Им до людей дела нет. Сторожат они только то, что им положено.

Нелл нахмурилась. Какая странная формулировка. Почему положено? Кем положено… о! Ну конечно. Положено им, в их землю.

Изящно!

— Выбросьте золото, — скомандовала она испуганному кладоискателю. — Все до единой монетки.

— Зачем? Оно мое, я его нашел!

— Затем, что с золотом вас отсюда не выпустят. Видите же!

— Но я его нашел! Мне обещали. Вот он! Вы же мне обещали.

— Я обещал, что сказка поможет найти золото. — Сказочник сунул руки в карманы и покачнулся на пятках. Он очевидно был очень доволен собой. — Я не обещал, что она поможет его унести.