Осенние сказки

— Но… каким образом я причастна к этому?

— Самым прямым, — раздраженно ответил следователь. — В конце концов, именно вы пообещали фейри, что Совет выслушает его требования. Вы обязаны присутствовать, иначе переговоры будут недействительны, а мы все хотели бы поскорее избавиться от этой проблемы, верно?

— Верно.

— И вы будете завтра?

— Буду, — вздохнула Нелл и отключила телефон. Потом повернулась снова к Акселю, выкладывавшему на столе узор из крошек кекса. — «Все будет хорошо!» По-моему, ты сглазил. Среди твоих способностей, часом, дурного глаза нет?

— Не-а, — ничуть не смутился сказочник.

— Только дурной язык. Говорю тебе, расслабься. Все учтено и все действительно будет хорошо.

— Аксель… ты ведь что-то не договариваешь, так?

— Разумеется. Ведь если ты заранее все узнаешь, будет не так интересно, верно?

И Нелл поняла, что дальше вопросы задавать бесполезно.

В тихом омуте

Нелл за всю жизнь ни разу не была в Городском Холле, так что тревога, которую она испытывала с утра, была приправлена изрядной долей любопытства.

Дежурившая в приемной для посетителей девушка спросила ее имя и сообщила, что ее ждут в двенадцатом кабинете на втором этаже. Нелл поднялась по широкой лестнице, разглядывая необычное сочетание старых витражей с ультра-модными лампами дневного света, и лишь один раз свернула не туда, прежде чем найти нужную дверь.

Это оказался не столько кабинет, сколько маленький конференц-зал с круглым столом, за которым уже сидели следователь Шорах и Нил в сопровождении какого-то нервного молодого человека, оказавшегося муниципальным юридическим консультантом («У меня нет денег на адвоката», — пожал плечами студент).

Следующими в зале появились трое неуловимо похожих людей в деловых костюмах — двое мужчин и женщина, оказавшиеся комиссией Городского Совета.

За две минуты до назначенного времени встречи в зал проскользнула Иллена, а следом за ней вошел и Летний Гость. Судя по всеобщему удивлению, до сих пор никто из присутствующих не видел его живьем, а некоторые, похоже, даже не верили в его существование.

Нелл поспешила улыбнуться женщине и ласково поинтересовалась ее самочувствием. Иллена благодарна кивнула, пробормотала, что все хорошо, и тяжело опустилась в придвинутое спутником кресло. Сам фейри садиться не стал, замерев за спиной Иллены с видом угрожающим и неприступным.

И наконец ровно в тот момент, когда старинные часы в углу отбили десять, дверь распахнулась, впуская порыв ветра и с ним высокую фигуру Терна.