Осенние сказки

Это мое требование, и я не отступлю от него.

— У ее детей есть отец! — голос Летнего Гостья настолько походил на недовольное шипение кота, что Нелл рассмеялась бы, если бы не яростное сверкание его глаз и безо всяких подсказок ощутимая аура магии, внезапно окружившая фейри.

Терн выпрямился в своем кресле, перья в его волосах встопорщились, а полы плаща шевельнулись, словно тронутые ветром.

— Ты называешь себя их отцом, — прогрохотал он. — Но ты не способен даже позаботиться об их матери.

— Не тебе судить об этом.

— Кому, как не мне судить? Я единственный живущий из ее прямых родственников. Мой долг защищать ее.

— Иди отдыхай, старик, теперь это моя забота.

— Если ты и впрямь намерен заботиться о моей внучке — почему ты до сих пор не назвал ее женой? Почему не заключил брак по нашим законам?

Нелл этот вопрос тоже интересовал, честно говоря. Пусть союзы между людьми и фейри чаще всего носили характер случайных связей, Летний Гость, судя по всему, был настроен серьезно. Такие браки, хоть и чрезвычайно редкие, все же не были чем-то невообразимым.

Летний фейри между тем был определенно смущен. Помолчав, он все же выдавил из себя:

— Мои родители не дают согласия.

— Согласия… Сколько тебе лет? — в холодном до сих пор голосе Терна проскользнули нотки удивления.

— Сорок восемь, — процедил Летний Гость, словно через силу.

Кто-то из присутствующих в зале присвистнул. Нелл почувствовала, как ее брови поползли вверх. Поймав непонимающий взгляд Нила, она тихо пояснила:

— Совершеннолетие у фейри наступает в сорок девять.

Честно говоря, она и сама знала об этом только потому, что Лоретта как-то за кофе полчаса пересказывала ей свой доклад для грядущей конференции. Терн между тем покачал головой с удрученным видом.

— В мои времена считалось неприемлемым позволять таким малолеткам ходить среди смертных без сопровождения.

— Слава свету и тени, у нас давно не темные века, — проворчал Гость. И совсем по-мальчишески добавил: — Старик.

— Это лишь доказывает, что я прав. Ты не способен позаботиться о моей внучке. Ты не сможешь защитить ее детей.

— Я могу официально признать их, когда они родятся. А через год смогу и жениться на Иллене.

— А что, если они родятся после Самайна? Кто будет защищать их, пока ты будешь при Дворе?

— Простите, — внезапно подал голос Гальдур Шорах.