Осенние сказки

— Я думаю, что раз уж все присутствующие так или иначе оказались связаны с этой историей, мы все захотим продолжить в ней участвовать. Так же?

Она повернулась к Акселю, который, всеми забытый, снова добрался до блюда с пирожными. Как младенец, честное слово! Застигнутый врасплох, он несколько раз моргнул, но потом легко пожал плечами.

— Я определенно хочу досмотреть этот спектакль. Так что посчитайте меня.

— Отлично. А если понадобится, я думаю, мы можем рассчитывать на помощь еще нескольких человек. Первый вопрос — Дворы знают о существовании этих детей?

— Я… ммм… Я не говорил никому о том, что у меня будут дети, — признался Гость.

— Не говорил? Даже родителям? — на лице Иллены мелькнуло что-то вроде обиды, но она постаралась скрыть ее.

— Ты же знаешь, они слишком… традиционны.

Терн фыркнул, но потом расщедрился на одобрительный кивок.

— Ты правильно сделал, мальчик.

— Прекрати меня звать мальчиком! — тут же оскалился Гость, и Нелл поспешила прервать возможное повторение ссоры.

— А Зимний Двор в курсе?

— Я не знаю, — просто сказал Терн.

Поймал удивленные взгляды и пояснил. — Я не поддерживаю контактов с родичами. Не был дома с того момента, как решил остаться с Ма… с моей женой.

— Но разве так можно? — удивилась Иллена. Перевела взгляд на Гостя. — Я думала… я думала вы должны возвращаться домой раз в год.

— Должны, — кивнул тот. — На три месяца. Зимой для нас, летом для них, чтобы набраться сил.

— Иначе вы теряете связь с истинным обликом, слабеете и постепенно… таете, так? — Нелл попыталась припомнить, что ей объясняла Лоретта.

Вот чей совет тут не помешал бы. Гость снова кивнул.

Выражение на лице Терна было снисходительным, но при этом усталым.

— Молодежь, — повторил он любимую мантру этого вечера. — Вы так многого не знаете! Есть способы избежать истаивания, есть другие источники жизненной силы.

— О, вроде как у вампиров? — оживился Аксель. — Забираете силу у людей?

— Нет! — возмутился Терн. Потом поморщился. — То есть… такие способы тоже есть, но использовать их считается… дурным тоном.

Есть более естественные способы. Природная магия.

— О, — дошло до Нелл. — Твой терновый куст, он не просто дверь куда-то. Терн — сильное магическое растение.

Фейри кивнул.

— Но мы отвлеклись. То, что пока что Дворы ничего не знают, ничего не значит. Скоро начнется время открытых Дверей. Три дня перед Самайном, когда границы между мирами истончаются и Двери открываются. Оба Двора почувствуют магию смешанной крови и захотят заполучить ее себе.