Осенние сказки

— О да, список моих талантов нескончаем, — подмигнул сказочник, совершенно правильно истолковав ошеломленный взгляд Нелл.

Когда стопка блинчиков выросла высотой с ладонь, и Нелл начала накрывать стол, из спальни выбрались Иллена с Гостем. Хозяйка дома выглядела не очень хорошо — бледная, с темными тенями под глазами,но при виде завтрака оживилась и радостно улыбнулась. Гость помог ей устроиться на стуле, и Нелл поспешила придвинуть ей чашку со свежим чаем.

— Плохо спалось?

— Да, — Иллена благодарно вдохнула ароматный пар и сделала пару глотков.

— Дети никак не хотели утихомириться, все время пинались. А потом разболелась спина. Но я в порядке, все хорошо, — поспешила она успокоить тут же возникшего в дверном проеме кухни Терна. Тот лишь кивнул и занял место за столом, хотя к еде даже не прикоснулся.

После завтрака Нелл отмахнулась от попыток Иллены навести порядок и отправила ее отдыхать, сама занявшись посудой. Она ставила на место последнюю чашку, когда из комнаты донесся тихий удивленный вскрик.

Бросившись на звук, она увидела стоящую посреди комнаты Иллену, с широко распахнутыми глазами стискивающую подол платья.

— Я, — пробормотала та. — Кажется, начинается…

— Что? — не сразу поняла Нелл.

И чуть не стукнула себя по лбу, когда женщина выдохнула:

— Роды.

Танцующая нимфа

— Только без паники, — провозгласила Нелл.

Хотя, честно говоря, никто и не собирался паниковать. Иллена ушла в спальню переодеваться, а Нелл срочно набрала номер профессора Драга.

От нее она получила указания: не паниковать (хотя никто все еще не собирался паниковать), устроить роженицу поудобнее, засекать время между схватками и ждать появления самой Синтии. Спохватившись, она предупредила, что дом в каком-то смысле окружен фейри, и услышала в ответ уверение, что если эти самые фейри попытаются помешать профессору добраться до пациентки — тем хуже для них.

Следующим делом Нелл отправила сообщения Мелинде и Лоретте, а сама принялась устраивать вернувшуюся Иллену на диване.

И не паниковать.

В целом роды, по крайней мере первые несколько их часов, оказались довольно скучным делом. Иллена стойко пережидала схватки, вцепившись в руку Летнего Гостя и кусая губы, а иногда заводила старинную музыкальную шкатулку с танцующей нимфой на крышке, которая, по ее словам, всегда ее успокаивала. Все остальное время Иллена то лежала, то бродила по комнате, пока Нелл с Акселем пытались отвлекать ее всевозможными историями.