Осенние сказки

Утро перетекло в день и начало клониться к вечеру, а она все еще тянула нить сказки, потому что не хотела упустить ни одной вероятности, ни одной опасной возможности. Иногда сюжет начинал выворачиваться из ее хватки и пытаться свернуть в непредсказуемую сторону, и тогда его подхватывал Аксель и выводил в нужную точку новым, совершенно невероятным путем. Фантазия у этого человека… или не-человека… была просто невероятной. В их сказке летали драконы, танцевали феи, радовались люди, и двое волшебников, брат с сестрой, проходили все приключения с улыбкой на губах и с любовью к миру в сердце.

И никто и ничто не могло причинить им вреда.

Наконец история подошла к завершению. Нелл, не прекращая повествования, схватила сумку и принялась в ней шарить. Такому сложному сюжету был необходим материальный якорь. Пальцы наткнулись на что-то гладкое и круглое, и Нелл к собственному удивлению извлекла на свет блестящий круглый каштан. Тот самый, что получила у Иллены в качестве платы за первую сказку.

Ну что же, это было достаточно символично. И достаточно логично.

Она взглянула на Акселя, который уже крутил в пальцах блестящее черное перо. Поскольку сказочников было двое, якоря тоже требовалось два. На последних словах сказки они взялись за руки, завязывая все нити в один узел и скрепляя его якорями. А потом оба устало откинулись на спинки стульев, и Мелинда сунула им в руки чашки с предусмотрительно заваренным чаем.

Нелл осушила свою почти залпом — настолько у нее пересохло в горле.

Чуть отдышавшись, он спросила Акселя:

— Что собираешься делать со своим якорем?

— Я думаю, — протянул тот. — Я думаю, нам стоит спрятать их оба там, где до них никто не доберется. В Очень Надежных Местах. И я, кажется, одно такое место уже придумал.

— Мда? И что же это?

— О, ну, знаешь, это небольшая такая рощица, полная сердитых духов, которые охраняют то, что им положено.

— Ты уверен, что это и впрямь надежно?

— Разумеется! — фыркнул Аксель.

— Я же сам сочинил им эту задачу. Они не могут ее не выполнить. Такова воля сказки.

И он многозначительно ей подмигнул. Очень уж многозначительно. Нелл не была глупой, она и так поняла намек.

— В таком случае, думаю, я могу поручить свой якорь стае русалок. Надеюсь, нашедших себе женихов русалок. Они ведь послушны воле моей сказки.

— Отлично! — Аксель вскочил с места.