Нарушение обычая

Остальные участники представления столпились вокруг, притоптывая ногами в такт музыке. 

Зрители шли на этот шум и рев по тропинке. Спрятавшись за развалинами какой-то пристройки, Холодный Туман исподтишка наблюдал за человеками. Они шли поодиночке и небольшими группами по двое-трое, озираясь по сторонам, как малые дети. Подталкивали друг друга локтями, шепотом делились впечатлениями, указывали на украшенные цветами деревья – те, на которых уже появились один-два желтых листика. 

«Шаман» должен был появиться позже, и самое начало праздника Холодный Туман пропустил.

Он не видел, как человеки расхаживали по поляне, как пробовали хмельной напиток и мешанку из овощей и фруктов, как внимали звукам музыки и песен. Предполагалось, что песни и заклинания будут звучать на {туземном наречии,} но, прислушиваясь к далеким воплям, Холодный Туман узнавал одно слово из пяти-шести. Остальные были тарабарщиной, неизвестно, откуда взявшейся.

Но вот прозвучало троекратное: 

- Это! Это! Это! – и он выбрался из кустов.

Заревел, запрокинув голову и ударив себя кулаком в грудь раз, другой. Потом затопал ногами, замотал головой, словно крепко спал и не доволен внезапным пробуждением. 

Соплеменники заголосили в ответ. Оказавшийся поблизости Серое Облако взмахнул рукой, мол, пора! Сам Серое Облако нацепил на себя венок из цветов и раскрасил плечи и грудь краской, оставшейся от узоров на теле «шамана». Раскрашенными были и многие рогачи – на кого краски не хватило, тот просто натер шерсть соком травы или вымазался в глине.

Эти ревели и били копытами в землю с особым рвением.

Холодный Туман прошел сквозь толпу, вспоминая на ходу, как действовали настоящие шаманы. Обычно они сразу привлекали к себе внимание и, едва заметив в стороне человеков, он подпрыгнул на месте, схватил росшее поблизости молодое деревце, выдернул его с корнем и закружился, запрыгал, размахивая этим посохом и колотя комлем по стволам деревьев. 

- Ао! Бао! Р-ро! – выкрикивал он.

- Ао! Бао! Ро! – с третьего раза подхватили остальные, расступаясь в разные стороны, чтобы не получить древесным стволом по голове.

 

Вихрем пробежавшись по поляне перед «духом предка», он вспомнил, что надо еще и станцевать и, остановившись перед деревом, начал исполнять один из ритуальных танцев, а именно танец молодого жениха. Все рогачи высокого происхождения, достигшие определенного возраста, исполняли этот танец перед старейшинами, показывая, что они тоже взрослые.