Нарушение обычая

Он ясно уловил свое имя. О чем там речь? Чуткий слух позволял подслушивать даже на расстоянии, но голоса, шаги и шум, производимые другими патрульными, мешали сосредоточиться. 

Закончив писать и заполнять толстую книгу, дежурный прошел к загону и отпер решетку.

- Кто тут Холодный Туман? На выход. 

- Отпускают? – заволновались человеки. – Вот, значит, как? Ну, повезло, рогатый! 

Он переступил порог. Два рогача из его стада стояли перед ним. Оба уже немолодые, их короны были у одного с тремя, у другого с четырьмя отростками, грива и челка поседели.

Старший годился ему в отцы. Его имя он помнил – Первый Дождь. 

- Холодный Туман, - дежурный стоял рядом. – Тебя выпускают под залог потому, что эти двое за тебя поручились и внесли выкуп. Все по закону, и, как новичок, первый раз нарушивший закон, ты имеешь право на освобождение. Но во второй раз такой номер не пройдет. 

- Я больше так не буду, - пообещал он.

- Благие намерения… Хотелось бы верить.

- У меня тоже есть честь, - сказал он.

– Я сожалею о том, что пришлось так поступить. У меня не было выбора и… необходимого опыта. 

- Теперь у тебя есть и то, и другое, - намекнул дежурный и сделал широкий жест. – На выход! 

Первый Дождь посторонился, кивнув головой:

- Пошли. 

Зашагал впереди, на правах старшего. Замыкал шествие его спутник. Холодного Тумана пропустили в середину – обычно при переселении на новое место или в походе именно здесь было место подруг с детьми. То, что его временно низвели до положения ребенка, обижало.

Но, с другой стороны, явившиеся за ним соплеменники были старше. Для них он был неразумным теленком, попавшим в беду и спасенным. 

Любопытство заставило его задержаться на пороге. Он вывернул шею, рассматривая помещение. Широкий коридор, в который выходили четыре двери, решетка, отделявшая его дальний конец, стол дежурного, поставленный так, что не разбежишься, не врезавшись в него. Две лестницы на второй этаж. Три двери из четырех распахнуты настежь. Видно, что там сидят на лавках и у столов, переодеваются и вообще живут своей жизнью патрульные.

 

Кто-то попытался протиснуться мимо, толкнул локтем:

- Пошел! Встал тут…

- Извините, я…

- Не мешай! 

Человек в простой одежде шмыгнул к столу дежурного, что-то быстро прошептал. Тот указал глазами на лестницу, и посетитель поспешил туда.

- Чего застыли? – дежурный обратил внимание на рогачей. – Не мешайтесь тут! 

- Идем, - Первый Дождь взял его за плечо. – Пора.