Нарушение обычая

Он наверняка уже услышал шум и лай и, догадавшись, что произошло, поспешил покинуть опасный район. Это радовало и пугало одновременно. Радовало, что не он сам поведает заказчику о провале миссии. Радовало, что остался цел и невредим. Радовало, что если кто и погиб, то боец чужой стаи. Радовало, что двойные империалы остались у него. А пугало то, что он, кажется, разозлил не только гладкокожих, но и соплеменников. И не захочет ли заказчик потом отыграться на нем и его стае за постигшую неудачу? 

Надо было предупредить вожака.

Не зря Лохматый был его подголоском – его послушают. И хотя бы свою стаю он сумеет спасти.

Напуганный Быстрый рванул с места с такой скоростью, что мигом оторвался от преследователей. Сначала он метнулся напрямик через клумбы, дорожки для прогулок, живую изгородь, но уже почти добежав до ворот, успел одуматься. У ворот стража, которая наверняка услышала тревогу. Сюда нельзя. А куда? 

Да обратно же! Он бегает достаточно быстро, чтобы обогнать любых псов.

Звери пойдут по следам, и если поднажать, у него появится преимущество в скорости. Лишь чуть притормозив, чтобы вписаться в поворот, он свернул в сторону и по широкой дуге помчался обратно к той части парка, где недалеко от конюшен все трое перелезли через стену. Где-то брехали псы, грянуло два или три выстрела, но это лишь подстегнуло его. Он успевает! Он уже успел! 

К конюшням подбегать приходилось, сделав еще одну петлю – тут было полно гладкокожих, осторожность не помешает.

Разогнавшись, почти взлетел на стену и только там на миг замер, соображая. 

Он остался один. Где его напарники – не известно. Но он выполнил приказ – удрал при первых признаках опасности. С него взятки гладки. Но зачем он убежал? Задание не выполнено, заказчик…

Стоп! А если дело в заказчике? Если ему и надо теперь объясняться с ним? Эх, вот подставили старшие, так подставили! Ладно, была не была!

Спрыгнул на тротуар. Встряхнулся, принюхался.

В темной глубине узенькой тихой улочки заметил какое-то движение. Там пахло лошадью, железом, дегтем, кожей и металлом. 

Быстрый двинулся туда, и прошел всего несколько шагов, как навстречу ему совершенно бесшумно возникла высокая худощавая фигура в темном плаще. Капюшон был задвинут на лицо так, что сверкали лишь раскосые глаза. И пахло от нее как-то странно – тленом, храмовыми благовониями и еще чем-то, вроде насекомых.