Нарушение обычая

Нарушение обычая

Галина Львовна Романова

Глава 1

ПРОЛОГ

Лес.

Собравшиеся дышали тяжело, в унисон, и, кроме этого сопения, ну еще и шарканья ног по земле, порой тяжких вздохов, фырканья и скрежета зубов не было слышно ни звука. Взрослые в первых рядах, молодежь и старики – подальше. Детвору вообще отогнали заранее чуть ли не пинками, но некоторые любопытные мальчишки лезли под ногами у старших, рискуя получить пинки и зуботычины. Шпыняли, впрочем, без злобы – если теленку это интересно, значит, растет, взрослеет. Значит, пусть приучается к жизни. А она, как известно, по головке не гладит. Вот и пусть привыкает получать – сначала по лбу, потом – по рогам. 

Никто не лез в утоптанный до твердости камня круг. Держали границу, глядя во все глаза. Только одна молоденькая телочка все рвалась куда-то, но две старухи надежно удерживали ее на месте.

Она. Тополиная Ветвь. Юная. Красивая. Желанная. Какая у нее грудь! Какие глаза! Какие ноги! А тело… стройное сильное тело, которое она не стеснялась выставлять напоказ.

В кругу были двое. Ходили друг напротив друга, пригнув головы и глядя исподлобья, следили за каждым движением противника. Выжидали. Никто не смел торопить бойцов – начало поединка, это как начало жизни, как первый вздох, как первый самостоятельный шаг. Никто не сделает, кроме тебя. Ты один, наедине с собой и всем миром. И даже вожак замер, словно его тут и не было. 

Двое дышали тяжело, сопели раздутыми ноздрями, не видя никого, кроме противника. Стадо ждало начала, набирая воздух в грудь для рева, крика, стона, и был нужен только миг. Что-то, что нарушало шаткое равновесие. 

Свершилось. Один из бойцов на миг скосил взгляд туда, где, удерживаемая двумя старухами, стояла {она} – и его соперник сорвался с места. 

Атака была столь стремительна, что, не стой он уже готовым для боя, полетел бы на землю. А так – лишь дрогнул, невольно пригибаясь к земле и спеша коснуться ее пальцами для лучшей опоры. Выгнул спину, напрягая мышцы толстой шеи и плеч, уперся ногами в землю, слегка согнул колени - чтобы тут же резко выпрямиться и отбросить противника…

Вернее, только попытаться отбросить – тот стоял крепко, на двух как на четырех, и лишь мотнул головой, сливая удар. Чувствуя, что теряет равновесие, он отпрыгнул в сторону, надеясь ловкостью и скоростью компенсировать силу.

Удалось. Противник лишился опоры, вынужден был податься назад.