Вы призвали... Кого надо! #2

В этом есть смысл, кстати.

— Хм, не думала получить предложение в своем возрасте…

— Если эта мысль тебе неприятна, то забудем. Я так сказал, к слову. Дочери у тебя вроде бы нет.

— Значит — невмешательство и свадьба?

— На начальном этапе — да. Военная и финансовая помощь не потребуется. Не вижу смысла стравливать вас друг с другом, мне же потом эти руины восстанавливать. А добряков, готовых сделать пожертвование в бюджет, как вы, вряд ли много на этом свете. Так что в начале, ты просто занимайся своими делами и не лезь на помощь соседям.

Когда они ее попросят — пообещай. Устрой какой-нибудь пышный смотр войск, отправь их неторопливым маршем к границам. Но продолжай сидеть на своей очаровательно попке дальше. Справишься?

— Думаю, да. — кисло ухмыльнулась графиня. — Но мне нужны гарантии…

— Э, нет, Марита. Какие гарантии? Заложника тебе прислать? Нет, мы затеяли довольно рискованное дело, и я предельно с тобой честен — никаких гарантий не будет ни у меня, ни у тебя.

— Но я рискую больше? Эти мужланы, стоит им только узнать о нашем разговоре, растерзают меня на части!

— Значит, никому не говори.

— пожал плечами Влад Келлер. — Ну так что? По рукам, госпожа графиня?

Марита Перови тяжело вздохнула, но ответила согласием.

— По рукам. Надеюсь, я об этом не пожалею.

— Да о чем там жалеть? — Итанийский монарх крепко, но без излишеств пожал протянутую ладонь женщины. — О самостоятельности крохотного куска земли, в бюджете которого нет средств на нормальное развитие? Перестань, Марита! Вы немного заигрались в феодальную раздробленность.

Империя — это нормальный путь развития. С нормальными планами, и их реализацией.

— Что-то прошлой Протектории это не слишком помогло…

— У них не было меня. — сверкнул улыбкой Влад Келлер.

И стал таять. Причем, как-то странно. Сперва размылись контуры тела, потом и все остальное потеряло плотность до полной прозрачности. Последним в воздухе осталось висеть лишь лицо призванного героя. Точнее, его рот. Который, прежде чем исчезнуть, вдруг сказал.

— Всегда хотел это сделать!

И исчез.

А Марита Перови проснулась. В своей постели, с бешено бьющимся сердцем и мокрой от пота ночной рубашке. Но живая.

Эпизод тридцать первый: Инструменты, которые нужно затачивать

Правду говорят — ни один план еще не выдержал столкновения с реальностью. Влад ведь как собирался? Припугнуть одного противника, убить второго, а третий с четвертым сами под руку забегут, когда поймут, что он невидимых убийц не скрыться.