Я, колдунья и полосатый кот 2. Дивнолесье

Потом Нум расспрашивал меня, как я дошёл до жизни такой. Я повторил историю, рассказанную Дурге, с некоторыми красочными дополнениями и поправками. Имён я не называл, но когда описывал поступки Элары, медведь задумчиво скрёб затылок, словно о чём-то вспоминал. Кривца я особо не опасался. Тот ушёл в отрыв по части выпитого. Хоть пока и держал лицо над столом, а не под, было понятно, что наш разговор уже не воспринимает.

Осоловевшие глаза бессмысленно оглядывали яства на столе, рука на автопилоте наливала, подносила ко рту и опрокидывала.

Я слегка опасался, что добрый молодец рухнет и опрокинет что-нибудь. С другой стороны, выгонять его на сеновал ещё рано, пусть упьётся. Не мешает нам с медведем общаться, и ладно.

— Да, завидую я тебе, молодяжнек, ты хотя бы знаешь, што с миром твоим родным ништо страшное не случилось. А я вот свой потерял, — Нум печально вздохнул, опрокинув очередную чарку.

— А что произошло, как ты здесь оказался? — навострил я уши, закусывая маринованной свёклой.

— Жили мы, медведи говорящие, в одном мире с людьми, друидами, русалами и кентаврами. Среди друидов было много сильных магов. В древности они сотворили наш медвежий род, другие звери остались обычными. Думаешь, я по своей воле на двух лапах хожу? Дудки! Магия тому виной! Уже три грыжи в спине, а как на четыре лапы опущусь, сразу стыд берёт, мол, што я, как скотина дикая… О чём бишь я? А, да! Поначалу мы служили магам, а когда выполнили обещанное предками, друиды даровали нам свободу и показали незанятые земли, где мы много лет строили поселения, расширяясь всё дальше.

Народы жили в мире, не считая мелких стычек. Торговали, осваивали новые края, обменивались опытом. Нам мало што делить было: каждому народу требовались особые условия для жизни, мы расселялись в разных местах. А там, где наши интересы пересекались, — договаривались с взаимной пользой.

Я увлечённо слушал историю Нума, даже притормозив с выпивкой, чтобы не пьянеть слишком быстро.

Больше налегал на мясное и закуски.

— Однажды в людском королевстве к власти пришла правительница — красавица, но не душой, а лишь телом. Ей стало мало земель, богатств и могущества. Она захотела подчинить все народы. От матери королеве досталась магическая сила, токмо она не желала употреблять могущество во благо. Когда послы, отправленные к правителям медведей, русалов, кентавров и друидов вернулись ни с чем, она пошла войной.