Управлять дворцом не просто

Оказалось, что меня недолюбливают не только люди, но и духи.

- И кто же распоряжался на кухне? - удивился монарх.

- Вообще-то, я.

Ратмир II совсем не по-королевски хрюкнул и весело рассмеялся.

Интересно, мне можно считать, что я помилована? Или необходимо еще полчаса в слезах и рыданиях вымаливать прощение?

- Хорошо, что Вас наняли управляющим, а не поваром, - отсмеявшись, сказал он. - Ну, оставим это.

Точно, оставим. Интересно, Его Величество уже знает про мою затею с обедом и ужином? Что-то мне подсказывало, что после моего "кальмара" начинание не найдет бурного отклика в королевской душе.

- Леди Николетта, Вы помните о моей несколько деликатной просьбе? Я бы хотел продолжить наш разговор.

Еще бы я не помнила о той просьбе! После слов Его Величества в день бала я едва не стала седой. Сначала я вообще подумала, что король сделал мне предложение. Но потом сквозь потрясенные вопли тщеславия в мозг продралась здравая мысль, что это всего лишь шутка, призванная сгладить неловкость. Наш монарх мастак на двусмысленные фразы.

В общем, к тому моменту, когда я смогла соображать в нормальном режиме, Ратмир II уже сбивчиво объяснял, что всего лишь хотел услышать от меня подробности о своих потенциальных невестах. Видимо, сваха не балует его лишней информацией. Представляю свое выражение лица на тот момент: будь на месте короля рыжий, мне бы со стыдом пришлось эмигрировать из страны. Но Ратмир II либо был снисходителен к маленьким женским слабостям, либо по своей рассеянности просто их не замечал. Я не гордая, меня устраивают оба варианта.

- Что Вы хотели узнать, Ваше Величество?

- Что Вы знаете о леди Сабине?

- О, немного. Слуги жалуются, что она устраивает истерики по три раза на дню по всяким пустякам. А так все нормально.

- Леди Инора?

- Отличная женщина. Только, женившись на ней, Вы сразу приобретете двух приемных сыновей.

Странно, что ее вообще пригласили на смотрины - пробел в вековых традициях. Королевской невестой может стать любая незамужняя девушка в подходящем возрасте.

И ни слова про наличие детей. Наивные люди были наши предки.

- Леди Мальина?

- Стащила за обедом две серебряные вилки и хрустальную пепельницу. Нам стоит заострять на этом внимание?

- Нет, спишите как подарок, - вздохнул отчаявшийся монарх.

- Простите за любопытство, но Его Величество желает выбрать невесту из нашего дворянства?

Зря он меня вообще решил спросить. Я могу найти, что сказать плохого о любой из девиц, даже о себе.