Управлять дворцом не просто

- Жаль, они бы так хорошо смотрелись в качестве декоративных украшений на полках, - рыжий показал мне окаменевшего вредителя с выпученными глазами и стоящим дыбом мехом на загривке, а затем безнадежно вздохнул и выкинул раскритикованный элемент декора в ближайшие кусты. - Что будешь дальше делать?

- Пойду к начальнику королевской стражи.

- Это хорошо, а то я уж подумал, что ты и этим решишь заняться самостоятельно...ой! - я ткнула его локтем в бок. От неожиданности повар с хрустом наступил на крысолака.

- Может, тебя проводить?

- Так и скажи, что боишься возвращаться в одиночку.

- Не хочешь, как хочешь. Я просто спросил. - Кит без зазрения совести развернулся и ушел через кусты.

Вот прохвост! Как можно было оставить девушку посреди ночи в темном парке в компании с окаменевшими зомби?! И почему он так послушен только тогда, когда мне этого не надо?

Я сделала еще кружочек вокруг новоявленной скульптуры дабы удостовериться, что с главной тропинки ее видно не будет.

Ладно, думаю, до утра можно оставить все как есть. А завтра на рассвете заставлю садовников перетащить этот шедевр к караульной, никто и не заметит.

Сэра Картоса в караульной я не обнаружила, но мне сказали, что начальник охраны ушел во дворец проверять стражу около королевских покоев, а то кто-то донес, что нерадивые солдаты лузгают семечки на посту. Я даже знаю, кто донес - Гальяно терпеть не может, когда кто-то порочит чистоту его мраморных полов.

Ночью в замке было темно и страшно.

Наверно, каждое строение старше ста лет по ночам напоминает дом с привидениями. Тем более теперь я точно знаю, что приведения здесь водятся, и не они одни. Я прошла мимо покоев короля один раз, потом второй. Стража косилась на меня с подозрением и предусмотрительно не лузгала семечки. Начальника охраны не было.

Я решила спуститься на этаж ниже. Возможно, инспекция постов не ограничилась только королевскими покоями.

- Леди Николетта, - позвал меня кто-то из-за балюстрады.

Я оглянулась. В полумраке виднелась приземистая фигурка княжны Стасьи в шелковом халате и домашних туфлях. Этой ночью вообще кто-нибудь спит?

- Леди Николетта, идите к нам, - поманила меня девушка, - только тихо.

К кому это - к нам? И почему у меня такое предчувствие, что эта ночь будет очень долгой? Я вздохнула и поплелась за княжной, понимая, что спрашивать что-либо бесполезно, ответы мне все равно не понравятся.