Управлять дворцом не просто

Сборы шли, а план действий разрабатывался едва ли не большей тщательностью, чем перед некоторыми крупномасштабными военными операциями. Принцесса Агнесс в одних панталонах и нижней сорочке с видом мученика за веру стояла на табуретке, раскинув руки, чтобы рослой портнихе было удобно делать свои замеры. Вокруг на пуфиках и диванах в вольных позах расположились остальные принцессы. Казалось, они испытывали удовольствие не столько от ароматного чая, сколько от того, что приправляли каждый глоток изрядной долей советов по поводу будущего гардероба их жертвы.

- Может, тогда зеленый? - высказала предложение принцесса Аска, которую до этого я не видела ни в чем, кроме белого.

- С такой бледной кожей она будет выглядеть нездоровой, - поморщилась княжна Стасья, нисколько не смущаясь того, что предмет спора стоит прямо перед ней.

Удивительно, насколько каждая, сама не обладая ни идеальным стилем, ни вкусом, точно знала, что должно пойти другой. Право же, чужие недостатки всегда гораздо более занимательны, чем собственные.

- Красный смотрелся бы неплохо, - вставила ведьмачка, теребя кроваво-красные кружева на черном шелковом платье.

- Коварной соблазнительницы из нее не получится, так что не будем обещать платьем того, что потом не сможем дать, - усмехнулась принцесса Анит.

- Есть одно заклинание..., - не сдавалась принцесса Ядвига.

Все оторвались от чая и булочек и посмотрели на нее очень неодобрительно.

- Понятно, - вздохнула ведьмачка. - Между прочим, такое предвзятое отношение к магии лишает вас многих возможностей.

- Ну да, чего только стоит одна возможность присматривать за той зеленой массой в кастрюле, - наконец вмешалась принцесса Агнесс. Я все ждала, когда же ей надоест, что ее обсуждают в подобном тоне в ее же присутствии. Ведь несмотря на внешнюю кротость, характер у нее был железный. Нет, все же замечательная будет пара: король, обладающий лишь внешними признаками уверенного правителя, и принцесса с виду серая мышка, которая не давала бы никому спуску, не держи ее воспитатель в ежовых рукавицах.

- Не оскорбляйте Людвига! - возмутилась княжна Стасья.

- А меня, значит, здесь оскорблять можно! Уж цвет платья я в состоянии выбрать сама! - на лице рассерженной девушки даже выступил легкий румянец, что необычно ей шло.

- Может, отвлечемся от цвета и сосредоточимся на фасоне? - как и все присутствующие, полностью проигнорировав резкие замечания Агнесс, внесла предложение принцесса Анит.