Управлять дворцом не просто

При мысли о том, что начальник королевской стражи собственной персоной будет выслеживать верблюжьего вредителя, мне почему-то становилось не по себе. Так и представляю этого атлета, лежащего в парадном мундире под кустом около загона. Но поняла я, почему меня так беспокоило это изображение, только когда при входе в замок меня атаковал вездесущий сэр Мэлори.

- Леди Николетта, почему Вы еще не переоделись? - он настолько внезапно выскочил из-за ближайшей колонны, что я чуть не начала заикаться.

- Для чего?

И почему всем так не нравится мой гардероб?

- Ну как же! Вы просто обязаны присутствовать на ужине с посольством Сабаку! Лорд Дансэн и леди Карпила - оба такие зануды, одному мне нипочем не вытянуть нормальной беседы.

Я просто погибну, - сэр Мэлори скорчил несчастную бульдожью мордочку.

И вот тут я поняла, почему мне не нравилась мысль о сэре Картосе, лежащем в засаде. Я просто-напросто ему завидовала. Ему не надо быть на скучном приеме, и он может развлекаться поимкой вредителя. Кстати, а что мешает мне заниматься тем же самым?

- Сэр Мэлори, - я сделала страшны глаза, - скажу это только Вам и строго по секрету.

У нас возникли некоторые неприятности с верблюдами посольства, поэтому для меня сейчас на первом месте решение именно этой проблемы, иначе может случиться скандал.

Ха! Я откручусь от скучнейшего ужина, и преотличнейше развлекусь сегодня вечером.

- О, боже! Я и подумать не мог! - всплеснул руками церемониймейстер, всегда воспринимавший все близко к сердцу. - Ну, тогда я не буду Вас задерживать и постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы никто не заметил Вашего отсутствия на ужине.

Я церемонно присела, а затем развернулась и вихрем слетела вниз по лестнице, уже не пряча улыбки. Сейчас надо переодеться во что-нибудь, чего не жалко и вперед!

Интересно, где залег сэр Картос? В парке было уже темно, хоть глаз выколи, а под ногами метались какие-то юркие зверьки. Я аккуратно кралась через кусты к загону во взятых у отца штанах и сапогах. При мысли о комичности происходящего хотелось, как девчонке, хихикать в кулачок.

- Прекратите пыхтеть, Вас слышно на весь сад, - из-за ближайшего дерева раздался хорошо знакомый голос, обладателю которого я с удовольствием повыдергала бы рыжие усы.

- Сэр Кит, какого лешего Вы здесь делаете? - прошипела я.

- Того же лешего, что и Вы.

- Вы же сказали, что не работаете даром.

- Это я поваром даром не работаю, а сторожем верблюдов - всегда пожалуйста, - противненько захихикал голос.