Управлять дворцом не просто

Чем собираетесь заняться после "обеденного перерыва"?

- Ну, мы это..., - растерялись садовники.

- Я слышала, что Его Величество собирался завтра прогуляться по западной части парка. Очень неприятно будет, если вдруг окажется, что он не любит дикорастущую флору.

Мужики согласно закивали и стали собирать свои инструменты.

Я посмотрела на, паренька, который все еще безмятежно лежал под своей пальмой - спит. Я подошла ближе и бесцеремонно ткнула его остроносой туфелькой в голый бок. Подросток пробормотал что-то невнятное и отмахнулся от меня рукой.

Ну, ладно! Я пнула гораздо сильнее - он подскочил, как ужаленный, и начал испуганно озираться. Увидел меня и, отчаянно краснея, натянул рубаху.

- Спим, значит, - протянула я, недобро сузив глаза. Наверно, со стороны это смотрелось забавно, а не страшно, но паренек попятился и натолкнулся спиной на пальму. - У меня для тебя особое задание.

Кажется, любитель солнечных ванн принял без восторга мое заявление. Сейчас оно понравится ему еще меньше.

- Чтоб через час он был трезв и бодр, - я кивнула на тело главного садовника, умильно обнимавшее кактус.

- Но как? - парнишка смотрел на меня во все глаза.

- Не знаю. Придумай что-нибудь.

Когда я отошла от оранжереи метров на двадцать, сзади послышался звучный всплеск: паренек усердно окунал тушку главного садовника в озеро. Радикальный метод. Главное, чтоб озеро потом не зацвело.

Во дворце было до неприличия тихо, лакеи и горничные призрачными тенями скользили вдоль стен и старательно меня игнорировали.

Атмосфера та еще, аж мурашки по коже бегут. Такое ощущение, что во дворце покойник, а меня-то и не предупредили. Я некоторое время послонялась по помещениям в надежде найти кого-либо более-менее адекватного, и уже почти отчаялась, как вдруг недалеко от библиотеки мелькнула знакомая растрепанная копна волос.

- Марика! - бросилась я к подруге, будто мы не виделись несколько лет.

Девушка от неожиданности вздрогнула и попыталась сбежать, но было уже поздно.

- Ты чего так орешь? Что-то случилось? - она взяла меня за плечи в попытке уклониться от моих неадекватных объятий.

- Марика, что здесь происходит? Что за жуть такая случилась, что все как в воду опущенные ходят? - я стратегически крепко ухватила горничную за рукав платья, чтоб она не вздумала от меня отделаться. С нее станется.

- А ты не притворяйся, будто не знаешь, - подруга выразительно глянула на медальон у меня на груди.