Управлять дворцом не просто

От удовольствия пришлось даже зажмуриться. Вкуснотища!

- Жаль вот только, никто еще не придумал десертов со вкусом жареного мяса, - ухмыльнулся повар.

- Не вздумай! - пригрозила я, делая над собой усилие, чтобы отвечать в том же фамильярном тоне.

- Нет, создать такую гадость не способен даже я, - сэр Кит тоже взял себе вилку и без зазрения совести стащил у меня кусочек мяса прямо из тарелки.

- Эээ! - Я пододвинула к себе остатки мяса и закрыла их руками. - Я понимаю, тебя хорошим манерам не учили, но не до такой же степени!

- Ну и куда ты собралась сегодня?

- Никуда я не собралась.

- Конечно, а поношенное платье служанки надела для маскарада.

Я открыла рот, закрыла рот. Черт! До двенадцати было еще два часа, и с переодеванием я явно поспешила. А ведь так не хотелось никому объяснять про призрака и принцессу Виолетту.

- Возьмешь меня с собой?

- Еще чего!

- Николетта...

- Сделай одолжение, если уж увязался за мной, так хоть молчи, - я не стала оглядываться, а лишь плотнее прильнула глазом к замочной скважине.

Выбрав плацдармом для наблюдения одну из пустующих комнат неподалеку от покоев принцессы, я уже минут двадцать наблюдала за полутемным коридором. За это время мимо прошел только один кочевник, а до двенадцати оставалось всего ничего.

- У меня мурашки по коже бегут от этого места. Вот смотри, аж волосы дыбом встали, - повар сунул мне под нос свою заросшую рыжими волосами руку.

Я его досадливо отпихнула:

- Ты мне еще свою волосатую грудь покажи, трус несчастный.

- Ничего она не волосатая, - неожиданно обиделся прохиндей.

- Зачем вообще тогда за мной пошел?

- Подумал, что у тебя странный фетиш за всеми наблюдать.

- Что?! Какой еще фетиш?

- Ну, вспомни про верблюдов.

Возразить было нечего.

Из коридора раздался тихий звук приоткрывшейся двери. Я знаком велела Киту молчать, а сама снова прильнула к замочной скважине. Так и есть! Принцесса Виолетта в белом балахоне с красками и холстом под мышкой тихонько выскользнула из своих покоев.

Наверно, захотелось побыть подальше от своей служанки-надсмотрщицы.

- Ники...

- Отстань, - я отмахнулась от повара.

- Николетта.

- Не мешай.

- Госпожа управляющая!

- Ну, что...

Слова застряли в горле. Обернувшись, я увидела белый прозрачный силуэт, плывущий в дальнем конце комнаты. Привидение, одетое в одежды моды прошлого столетия, покачивалось и мерцало в лунном свете.

Глава 4.