Кто потерял грифона?

Он что, мысли мои читает?

- Я не в первый раз обедаю в кабинете, да и все остальные должны сейчас подойти.

Герцог оказался абсолютно прав. И слуги с обедом и все остальные появились практически в одно время. Фло никто не нашел. Несмотря на то, что она знала голоса и Милы, и Анны, и Френсиса – выходить из своего тайника, где бы он ни был, она не стала.

Слуги вкатили накрытый стол и как по волшебству появились дополнительные стулья, так что за столом поместились все. Я сидела между Кристианом и Френсисом. От вкусных запахов хотелось попробовать все и много, но сначала, сдерживала боязнь сделать что-то не так.

Взять не ту вилку или неправильно положить салфетку. Этикету меня, конечно же, обучали, но тут – императорский дворец.

Борьба между этикетом и чувством голода грозила затянуться, но тут я подняла глаза на Росса. Росс с таким удовольствием ел какое-то мясное блюдо, нахваливая поваров, что этикет сдал если и не все позиции, то достаточно, чтобы я смогла спокойно поесть.

После обеда стол испарился также внезапно, как и появился.

- Джиллиан, Лоуренс, проводите леди Анну и леди Миларину в их комнаты и возвращайтесь.

После того как девушки покинули комнату, герцог Дарийский повернулся ко мне.

- Леди Катарина, мы сейчас попробуем еще один способ поиска нашей пропажи. Росс, Френсис – на вас подстраховка.

Герцог сел со мной рядом на диванчик, взял за руки и посмотрел прямо в глаза. В темно-серой глубине разгорался золотой огонек, он то уменьшался как малюсенькая точка, то увеличивался до размера булавочного ушка или бисера, который моя сестра использовала для вышивки.

Зрелище затягивало, тем более, что почему-то оно как-то синхронизировалось с биением моего сердца. То ли оно стало биться в такт золотой бусинки в зрачках Кристиана, то ли наоборот. Бархатный голос будил непреодолимое желание вслушиваться во все, что он говорит. Хотя я и раньше на него реагировала как мороженное на солнце в жаркий день – таяла.

- Катарина, вспомните как вас учили настраиваться на поиск пары.

Закройте глаза, что вы видите?

- Свет. Яркий. Между мною и вами. А еще – толстый канат из веревок разных цветов, который тянется от вас ко мне, там, где руки. Очень красиво, похоже на радугу.

Кто-то резко выдохнул, как будто хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. И это не Кристиан, я бы почувствовала.

- Хорошо, - его тихий, но чем-то очень довольный голос успокаивал. – Теперь представьте Фло, как она выглядит: размер, цвет, перышки, глаза, хвост...