Кто потерял грифона?

Идя сюда, я даже не предполагал сколько интересного услышу, – голос оставался бархатным, но при этом таким холодным, как будто по плечам пробежал морозный ветерок.

Видимо не только меня приморозило, лицо Эмиалетты заледенело, она чопорно поклонилась.

- Я могу идти, ваше светлость?

- Я вас не задерживаю, леди де Брейн. А вас, Катарина, я попрошу остаться.

Я развернулась и, не ожидая, что он стоит так близко, уткнулась в грудь герцога.

Как же он вкусно пахнет, хвоей и морозным утром! Мужчинам нельзя так вкусно пахнуть! Захотелось закрыть глаза и просто помолчать.

Вот и помолчим…

Вдруг я почувствовала его дыхание у меня на волосах, а его рука почему-то лежала у меня на талии, обнимая и слегка прижимая меня к такому теплому и близкому мужскому телу. От его руки и от дыхания на волосах сумасшедшие мурашки разбегались по всему телу. Разум орал: надо что-то делать! Бежать? Или хватать его и утаскивать как добычу, подальше от всяких Эмиалетт?

А я просто стояла, не открывая глаз и наслаждаясь этим морозным запахом, который ассоциировался с новым годом, весельем и подарками.

Почему-то представила герцога Дарийского в ярко-синем костюме, как обертка, в которую мама заворачивала подарки уже четвертый год. Она каждый раз складывала ее аккуратно и убирала до следующего года. Герцог-подарок с бантом на голове. Большим таким, красным. Увиденное зрелище заставило вздрогнуть и резко открыть глаза. Ниит тхерш… Ничего себе я отключилась.

- Я как-то отвык от того, что меня кто-то защищает. Особенно когда это такая прекрасная девушка.

Фло, стоящая рядом, что-то возмущенно пискнула.

– И конечно, же такой храбрый грифон, - быстро сориентировался Кристиан.

- Похоже, Кристиан, у вас появилась еще одна преданная поклонница. С клювом, крыльями и хвостом.

- Не знаю, как насчет поклонниц, но защитниц у меня точно теперь на две больше. Спасибо вам обеим за это. Тем более, что мне очень нужна ваша защита, Катарина.

- Моя???

- Ваша. И очень срочно. Как вы смотрите на то, чтобы вместе со мной и Фло встретится завтра с вдовствующей герцогиней Дарийской и моей сестрой? Вы с Фло – настолько популярные персоны, что моя матушка уже несколько дней подряд требует, чтобы я познакомил вас с ней и сестрой.

А они у меня очень настойчивые. Спасете?

- Если бы мои сестры от меня чего-то хотели, то уже забросали бы меня подушками. Хотя, я обычно неплохо отбиваюсь. Поэтому готова применить свои таланты в этой области на встрече с вашими родными. Правда, сомневаюсь, что они понадобятся.