Вот это попадос!

Может, и этому всё рассказать, а то тоже обидится?

Внезапно дракон остановился, а я, шедшая по узкой дороге следом, по инерции сделала шаг, споткнувшись о здоровый хвост ящера и едва не упав.

— Ульт, ты… — договорить я не успела, так как дракон сначала дернулся вперед, потом назад, потом снова вперед.

— Бежим! — раздался впереди крик Луаронаса, а нам дважды повторять не нужно.

Мы понеслись вперед от опасности, которую еще не до конца понимали, но уже начинали ощущать по странной тишине, по мелькающим теням.

Это всё темные эльфы виноваты! Сейчас спокойно спали бы себе в не очень удобных кроватях, зато в безопасности. Теперь мы бежали по какой-то кочковатой дороге, куда свернули от невидимого врага, периодически поворачивая наугад то влево, то вправо. Дыхание давно сбилось, как и чувство направления, но остановиться и оглядеться не позволяли шелестящие в безветренную ночь деревья и хлопанье крыльев над нами. И чем дальше, тем отчетливее становились шипящие звуки, издаваемые неизвестными летающими тварями. А еще создавалось впечатление, что нас куда-то загоняют, но раздумывать над этим времени и сил не было, поэтому мы просто бежали, пока не выбежали на открытую площадку, посередине которой что-то светилось, заливая всё вокруг холодным и неестественным голубым сиянием.

— Что это? — остановившись и с трудом найдя дыхание для двух слов, спросила у эльфа я.

— Место силы, — темный, на чьем лице читалась отчаянная решимость, пошел прямо к каменному постаменту, водруженному посреди поляны.

Свет шел от камня с выбитыми надписями, прочесть которые я не смогла, зато смог эльф. Дракон жался к нам, втягивая длинную шею, которую я на автомате гладила, наблюдая за водящим по камню пальцем и что-то шепчущим темным.

— Что делаешь?

— Спасаю нас. Или наоборот. Как повезет.

— Луаронас, может, не стоит? — спросила я, но осеклась: вокруг поляны на деревья рассаживались здоровые крылатые твари. — Это что, гарпии? — Не веря глазам, я рассматривала уродливых, но всё же человекообразных созданий с крыльями.

— Да.

Эльф не отрывался от своего занятия. Я же, сглотнув, достала дубину.

— Что вообще происходит? — не выдержала я неизвестности. — Почему они не нападают?

— Успокойся и постарайся не делать резких движений, — посоветовал мне темный. — Гарпии — падальщики, они не нападают сами, за очень редким исключением. Но если они здесь — значит, есть и тот, кто нападет.